一例甲状腺机能减退导致的犬四肢瘫痪（图）

        约95%的成年甲减犬是原发性甲状腺功能紊乱，5%或更少的病例是由于促甲状腺激素（TSH）减少导致。之所以称为自发性是因为非炎性反应引起的甲状腺萎缩，也认为是一种自身免疫性疾病，自发性渐进性的自身免疫过程会导致淋巴细胞浸润和甲状腺淋巴结消失。免疫介导的损伤是缓慢进行的，甲状腺素减少的临床表现也是在甲状腺淋巴结损伤大于75%后才有所表现。虽然不具有重要的诊断意义，但是甲状腺球蛋白抗体（Tg）的出现可能是自身免疫性甲状腺炎的标志。50%甲减犬可检测到循环Tg抗体。
        甲状腺素影响几乎所有的机体组织，因此甲减的临床症状几乎涵盖所有的组织器官系统。原发性甲状腺机能减退的临床特点多见于嗜睡、体重增加、对称性脱毛、心动过缓和全身性的虚弱、麻痹。 
        甲减引起的不同临床症状被发现的时间差异较大。沉郁、嗜睡可能在数月后才被发现，而皮肤状态改变几乎需要一年。较为主要的临床表现通常是精神沉郁、不愿运动或运动不耐受。大多数甲减犬精神状态分为若干等级，迟钝、嗜睡和厌恶运动，这些表现都是逐步出现的，很微妙，通常主人难以发现，往往在开始治疗，动物的精神状态逐步好转后才意识到。

图11. 该犬开始治疗第2天的运动状态

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