中国肉鸡育种记

这一天，50岁的中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员赵桂苹哭了，不过，是喜极而泣。

2021年12月1日，“广明2号”白羽肉鸡配套系等3个白羽肉鸡新品种，首批通过国家畜禽遗传资源委员会审定，我国白羽肉鸡自主育种从此实现零的突破！消息传来，一向风风火火的赵桂苹高兴得像个孩子，忍不住哽咽。端牢中国饭碗，良种是关键。为了这一天，中国肉鸡种业等了数十年，赵桂苹和她的研究团队憋着一口气，鏖战了近8年。

拉开序幕

炸鸡、烤鸡、辣子鸡、白切鸡……对于鸡，中国人有着一份特殊的情感，吃法更是五花八门。在我国，鸡肉是仅次于猪肉的第二大肉类生产和消费品，其中，白羽肉鸡占据了肉鸡市场的一半。

中国人爱吃鸡，然而很少有人知道，曾经很长一段时间，我国白羽肉鸡种源100%依赖进口。种源受制于人，成为白羽肉鸡产业之痛，也严重威胁着我国肉鸡种业安全。

“不但鸡苗的供应量把持在人家手里，每羽鸡苗的价格也是人家说了算。”说起“切肤之痛”，广东省佛山新广农牧有限公司副总经理刘大伟感慨万千。

1993年底，新广农牧从以色列引进一套隐性白羽鸡鸡苗需要10美元，而在广东，当时一个普通职工一个月的工资才两三百元。“我们已经觉得很贵了，没想到后来价格一路攀升到50多美元，定价权在别人手上，人家想卖多贵就卖多贵。”刘大伟说。

没有自主育种的能力，失去的不仅仅是议价权。赵桂苹记得，前几年因为疫情，有企业斥巨资千里迢迢包机从国外运回祖代种鸡。

或许有人不理解，为了一只鸡，至于吗？

“养鸡专业户”赵桂苹道出其中原委：黄羽肉鸡等中国本土肉鸡品种，虽然口感不错，但生长速度慢，一般需要60天至100天才能出栏；而原产于西方的白羽肉鸡，历经上百年选育，如今从出生到出栏，只需要40天至42天就可以长到3.0公斤左右，仅需消耗4.5kg至4.8kg饲料。吃得少、长得快、产肉多，一句话概括，白羽肉鸡是性价比之王。

优势显而易见，可要自主育种谈何容易！周期长、投入大、见效慢，畜禽育种是个相当复杂的系统工程。在国外，白羽肉鸡发展已有100多年历史，我们如何弯道超车？赵桂苹团队决定：从“芯”开始。

消息一出，质疑声纷至沓来。“做做研发还可以，在家禽上要推广商业育种芯片是行不通的！”质疑并非毫无根据。彼时，国际上畜禽育种正步入基因组选育时代，基因组育种芯片在牛、猪等大动物育种中逐渐推广，但对是否要在小动物育种中使用芯片，学者们存在很大争议。

“一来他们不相信我们在技术上能攻克，二来他们认为自主研发肉鸡育种芯片需要真金白银的投入，成本太高，不划算，即便研发出来也没有企业愿意用。”1992年大学毕业就从事肉鸡育种工作的赵桂苹很清楚大家在担心什么。

“有时研究就像一条不归路，谁也不知道怎么做，能不能做成。”面对质疑，赵桂苹心里不是没打鼓，但她不甘心，“这是一项划时代的技术，10年内不干这事，我国肉鸡育种不会有质的突破”。

说干就干，在一片议论声中，农科院鸡全基因组SNP育种芯片研发拉开了序幕，那一年是2014年。

优中选优

什么是畜禽育种？简单说，就是要找到那些本身拥有某些“特长”的种源，比如长得快的、抗病性好的、繁殖能力强的，针对这些“特长”，不断优中选优。然后通过多种杂交组合实验，在杂交后代中，选择最好的杂交模式将多种“特长”集合起来……如此循环往复，方有可能培育出一个出类拔萃的新品种。

收集、筛选“素材”，这是育种的第一步，也是一项纷繁浩大的工程。

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