43年育成“华西牛”

育种之初，李俊雅的团队就遇上了巨大难题。由于肉牛世代间隔长，繁殖效率低，且生产模式复杂，育种数据收集难度大，导致肉牛育种遗传进展缓慢。

为此，李俊雅团队在采用核心群、育种群和扩繁群三级繁育体系基础上，将常规育种和基因组选择技术相结合，利用开放核心群育种体系开展华西牛选育，组建了我国第一个华西牛基因组选择参考群，率先将基因组选择技术应用到肉牛育种工作实践中。

从2007年参考群成立至今，目前参考群体规模已达3920头，团队测定了生长发育、育肥、屠宰、胴体、肉质、繁殖共6类87个重要经济性状，建立了肉牛全基因组选择分子育种技术体系，包括基因组参考群体建设、基因组选择评估模型开发与优化、低成本芯片研发、重要经济性状基因定位等研究，达到国际先进水平，引领了我国肉牛育种方向，实现了肉牛育种核心技术的“跟跑”到“并跑”。

“必须得有一个参考群，有参考才能评估每头牛的好坏。”李俊雅团队副研究员陈燕解释道。参考群内的全部个体既有表型数据如体高、体重等，又有基因型数据，通过参考群体可以评估后代个体的种用价值好坏，然后根据评估结果实现早期选种留种。

“华西牛后两个世代，我们利用基因组选择平台进行优质种公牛的选择，这样一来，世代间隔由原来的4至5年左右缩短到3至5年左右。我们先是自我评估，后来找了专家鉴定是否符合新品种的条件。”李俊雅说，“华西牛得到了专家一致认可。”目前，华西牛已开始第5世代的选育工作。

肉牛育种是一个极其漫长且艰苦的过程，仅在选育提高阶段华西牛就经历了4个世代的选择，而每个世代需要3至5年时间，在这期间还要不断测定和选育，才能将最优秀的生产性能固定下来。

常驻草原深处的乌拉盖基地，除了在技术上遭遇瓶颈，队员在工作中也吃了不少苦头。日未出而作、日已落未息是团队的日常。在这个团队里，古铜色皮肤是男队员的标配。乌拉盖地区气候条件恶劣，紫外线强，大家的皮肤变得黝黑。“你看我们每个人都是‘牧民色’。”朱波摸着胳膊笑着说。

不稳定的天气也常常给测定工作增加难度。突如其来一场大雨，测定只能暂停，几天前刚结束的测定，一天内被降雨打断三四次。“雨后的草原特别泥泞，牛还不听使唤，牛尿、牛粪经常在混乱中溅到脸上。”朱波眯缝着眼笑着说，“这是很常见的。”

对于牛遗传育种科技创新团队来说，20年来数不清多少次这样的“循环”……

一文钱难倒英雄汉

技术瓶颈、环境艰苦，华西牛的育种之路已十分艰辛，而接下来的难题，直接使科研工作开启了“极难”模式。

“最令我难受的是2012年前后，我们的课题一分钱也没有，甚至到了要借钱干活的境地。”李俊雅说。在选育提高阶段，基因组选择技术所需的基因芯片需要从国外进口，而当时的进口芯片一头牛的测定费用就高达3000多元。

一文钱难倒英雄汉。缺少资金支持，科研工作难以为继，员工开不出工资。命运似乎又回到了同样的分叉路口，是继续寻求办法，还是停掉科研“惨淡”收场？

伴随着一声叹气，李俊雅接着说：“借不来钱，但是工作不能停！”李俊雅寻求企业、社会力量的多方支持。就这样，团队继续一边干活，一边努力争取更多的资金支持。不久，团队从中国农科院增量业务费项目中争取到一笔经费。“一下子缓解了当时的困难，把我们给救活了！”他感叹道。

资金本就困难，为何仍坚持使用昂贵的基因芯片？基因芯片又称DNA芯片或生物芯片，能够对个体基因型进行测定。利用芯片分型的基因组信息，对个体进行准确的育种值估计，实现早期选种，是全基因组育种技术所依赖的重要工具。

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