穿山甲不是新冠病毒中间宿主，或是可能潜在自然宿主

今年2月7日，华南农业大学曾召开新闻发布会宣布，他们通过对病毒基因组分析，发现穿山甲体内分离的病毒株与目前感染人的新冠病毒毒株序列相似度高达99%，穿山甲是新冠病毒的“潜在中间宿主”（点击查看该文章）。随后的研究证实，华南农业大学上述报道是误报，并释放出相似度为90.3%的修正数据；同时，香港大学管轶团队发现的证据为92.4%。“几个团队的研究样本均来自2019年3月广东海关曾截获的同一批走私穿山甲。修正后的数据与我们的数据比较接近。”张志刚说。

综合各方的研究表明，中菊头蝠、马来穿山甲只是可能的潜在自然源头宿主，考虑与新冠病毒与中东呼吸综合征冠状病毒类似的一个涉及病毒感染的基因位点，甚至也可能是其他未发现的自然源头宿主，无论是蝙蝠冠状病毒、穿山甲冠状病毒或其他可能尚未发现的自然源头宿主携带的冠状病毒，通过哪类中间宿主进化，再传到人类尚且不知，目前无法确定新冠病毒的中间宿主和自然源头宿主。

张志刚研究团队认为，从目前发现的中菊头蝠、马来穿山甲两个可能的潜在源头宿主分布区来看，中国华南也只是目前发现的可能潜在自然宿主之一的中菊头蝠的部分分布区，现有研究不能确定新冠病毒的发生地，更不能表明新冠病毒起源于中国。

图  中菊头蝠（Rhinolophus affinis）的地理分布

“假如中菊头蝠、马来穿山甲这两个可能的潜在自然源头宿主，能被证明的确是新冠病毒的自然源头宿主，那么它们现在的自然分布区，都可能是新冠病毒的发生地。而至关重要的，是中间宿主是什么？在哪儿发生？为何在武汉爆发？更是未来科学研究的核心。”张志刚说。

这项研究还首次全面澄清了新冠病毒与穿山甲冠状病毒、蝙蝠冠状病毒、SARS冠状病毒以及中东呼吸综合征冠状病毒的关系，认为在蝙蝠和穿山甲之外，新冠病毒存在其它未知中间宿主，这为进一步攻克病毒源头和传播路径提供了重要参考。

对未来新冠病毒的溯源，张志刚研究团队建议，可集中到与走私马来穿山甲交叉分布的蝙蝠、食肉动物以及偶蹄类动物、啮齿类类动物及其自然分布区展开全面调查采样，以及集中到与中菊头蝠交叉分布的食肉动物、偶蹄类动物、啮齿类动物及其自然分布区展开全面调查采样。

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