华南农业大学发现穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主

华南农业大学、岭南现代农业科学与技术广东省实验室沈永义教授、肖立华教授等科研人员联合中国人民解放军军事科学院军事医学研究院杨瑞馥研究员及广州动物园科研部陈武高级兽医师开展的最新研究表明，穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。

这一最新发现将对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义。

华南农业大学教授肖立华介绍新型冠状病毒潜在中间宿主研究成果和发现过程：冠状病毒最初来源一般是蝙蝠，如何从蝙蝠传染到人，其中间宿主在本次暴发中还不清楚。过去SARS暴发中间宿主是果子狸，中东呼吸综合征暴发中间宿主则是骆驼，本次新型冠状病毒疫情暴发的中间宿主也是社会所关注的问题。

现有证据显示野生动物有可能是新型冠状病毒的来源，主要是早期发现的一些人感染病例都有华南海鲜市场的接触史，而根据已有报道，该市场环境样本检测中也发现新型冠状病毒。

围绕冠状病毒有可能的动物来源，华南农业大学攻关团队开展了一系列溯源工作。通过对多种野生动物的1000多个样本进行了宏基因组学分析，锁定了潜在的动物穿山甲；继而对动物样本进行了分子生物学检测，发现穿山甲中β冠状病毒阳性率达到了70%；进一步分离病毒，对病毒进行了形态学鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后，对病毒基因序列进行分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%，证明穿山甲是新型冠状病毒的潜在中间宿主。

“首先，我们发现在穿山甲中有β冠状病毒的序列，其后对这些序列进行了分析，发现其与人暴发的病毒亲缘性高度相似，观察到了典型的冠状病毒的形态，另外，自然感染的穿山甲在组织上也有病变。”肖立华说。

肖立华表示，本次发现首次表明穿山甲是新型冠状病毒的潜在中间宿主，有利于阻断病毒动物源，避免病原的长期传播，促进新型冠状病毒的源头防控。

“鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择将研究结果在第一时间向社会公布，希望有助于疫情的科学防控，并为更多科学家开展进一步工作提供借鉴。”岭南现代农业科学与技术广东省实验室常务副主任、华南农业大学校长刘雅红教授介绍，2019-nCoV新型冠状病毒疫情暴发之初，为有效应对疫情，增强疫情科技防控能力，岭南现代农业科学与技术广东省实验室和华南农业大学高度重视。在广东省各政府部门的指导下，在广东省农业农村厅新型冠状病毒疫情防控科技攻关应急专项的支持下，整合学校优势学科平台，组织学校优势科研力量展开疫情防控联合攻关，并迅速取得重大突破。

关注：穿山甲是唯一的宿主吗？还是存在其他的中间宿主？

针对这个问题，新闻发布会上，岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学教授沈永义表示：只能说穿山甲是潜在的中间宿主。但一般来说，一种病毒的中间宿主可能有多个，有可能其他的小型食肉动物，如果子狸，也对病毒有放大作用。所以选择将这个成果提前发布的原因是，一来让观众远离这些动物，另一方面给其他科学家一些提示，让大家一起做更多的工作，给其他的潜在宿主挖出来，才能更好地做疫情地防控。

专家介绍：沈永义，1981年3月出生，华南农业大学，兽医学院，研究员，博导，广东杰青，国家优青。目前主要从事分子病毒生态学，进化基因组学，生物信息学的研究。以第一作者/通讯作者发表SCI论文36篇，累计影响因子200余点。包含Nature两篇，Nature communications，Genome Research，PNAS，PLoS Genetics等国际著名刊物上。相关工作相继被The faculty of 1000 biology（两篇）和Nature China收录和评价。4篇论文入选ESI高被引用论文。获得云南省科技进步一等奖，中科院院长奖，中科院百篇优秀博士生论文等奖励。获得国家自然科学基金优秀青年基金项目，广东省杰出青年基金，国家自然科学基金面上项目等资助。入选科技部重点领域创新团队。