发情鉴定是奶牛生产的关键环节，奶牛只有经过配种、妊娠、产犊后才能产奶。奶牛理想的繁殖周期是一牛产一胎，即胎间距365d，减去60d的干奶期，每一胎的正常泌乳天数为305d，低产奶牛的胎间距可以适当缩短，因为低产奶牛的泌乳期较短，泌乳后期的产奶量较低。高产奶牛的胎间距可以适当延长，因为高产奶牛的泌乳期较长，泌乳后期的产奶量较高。奶牛适宜的胎间距范围为340～390d，适宜的泌乳期为280～330d产后适宜的配种时间为60～110d。胎间距过短，影响当胎产奶量，胎间距过长，影响终生产奶量。
如果奶牛失去了繁殖能力，也就失去了饲养价值，而被淘汰。据青海省家畜改良中心的奶牛因不孕症淘汰占成年母牛淘汰数的比例达26%以上，占因健康原因淘汰数的42%左右。而且淘汰胎次低，仅占2.9胎。因此，搞好奶牛的发情鉴定对提高产奶量和经济效益意义重大。
发情鉴定是养好奶牛的重要环节。这项工作做得不好，就会使牛群漏配牛只增加，从而延长产犊间隔，增加饲养成本，降低繁殖率，减少经济效益。准确的发情鉴定更是成功地进行人工授精，超数排卵及胚胎移植的关键。现将笔者观察的发情征兆简述如下：
1 精神状态 奶牛发情周期平均为21d，据笔者观察18～25d占80%以上。母牛发情的主要症状表现为：接受其它母牛爬跨，站立不动，同时也爬跨其它母牛；精神不安，不停走动，不时哞叫，食欲减退，产奶量下降：生殖道排出黏液，外阴肿胀，阴道黏膜潮红，从阴门流出条状或线状透明黏液。
2 直肠检查卵巢上有成熟卵泡 阴道检查子宫颈口潮红、开张、流出鸡蛋清样透明黏液，直肠检查是判断发情的最准确依据，而通过直检能区分假发情（有发情的表现，但无卵泡发育）和卵巢囊肿及有子宫内膜炎的牛只，发情奶牛子宫颈变粗，卵巢增大明显，并且有良好的弹性，而且该卵巢上具有发育卵泡，卵泡从发情开始呈由小到大，泡壁由厚变薄的变化，最后排卵而形成排卵窝。
3 发情的鉴定方法主要采取观察法 观察到站立发情即可认定母牛发情。有90%的发情母牛表现站立发情症状（观察多年370头发情母牛得出的结果）在表现站立发情母牛中，早晨出现爬跨的占60%，中午出现爬踌跨的占10%，傍晚出现爬跨的占30%。因此，早、中、晚观察3次的发情检查率为88%，早、晚两次的发情检查率为79%，早、中、晚观察1次的发情检查率为53%、9%、26%。由此可见，发情观察最好是日观察3次，以早晨观察为主，其次是傍晚观察。奶牛开始发情主要在夜间，笔者统计的数是晚8时至次日早8时占71%，早8时至晚8时占29%。对于奶牛场或养殖户来说，发情鉴定这项工作要常抓不懈，有条件的要全天观察，并且做好发情配种记录。对配种牛只于下个情期做好发情观察，减少漏配现象，提高受胎率，减少空怀天数，缩短产犊间隔，提高繁殖率，降低饲养成本，增加经济收入。
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