鱼油是以生活在深海的鱼为原料提取的油脂，同其他油脂相比，其显著特点在于富含n-3型多聚不饱和脂肪酸，它集营养性、适口性和功能性于一体，对于开发功能性饲料和功能性食品具有一定的研究和应用价值。本文对鱼油在现代养禽生产中的研究与应用，包括鱼油对家禽的生产性能、健康状况、胴体品质和禽蛋品质等的应用效果及其影响因素等作一综述。
鱼油对家禽生产性能的影响
日粮添加鱼油可改善家禽的生产性能，如促进鸡只骨骼的发育和提高青年公鸡的繁殖性状，缓解因患腹水症导致的肉鸡死亡和因球虫病而导致的生长性能的降低；但不影响家禽的产蛋量、蛋重和饲料效率。目前，在日粮中添加鱼油是否促进家禽的生长存在着不同的报道。
日粮添加鱼油可通过降低n-6与n-3型多聚不饱和脂肪酸的比例促进鸡只骨骼的正常发育；青年公鸡的日粮分别添加5%的鱼油和5%的玉米油时，饲喂鱼油组后代种蛋受精率(96%)显著高于玉米油组(91.6%)，其机制可能与机体内前列腺素与黄体酮的介导有关；研究者发现日粮添加鱼油可显著提高公鸡精子中的n-3型多聚不饱和脂肪酸含量，降低n-6型多聚不饱和脂肪酸的含量；但是n-6型多聚不饱和脂肪酸在公鸡精子脂肪酸中所占的比例始终最高；研究者研究时发现日粮添加鱼油可促进鸡冠生长和性腺的发育。
日粮添加鱼油对于患腹水症和感染柔嫩艾美耳球虫病的鸡群维持正常的生产性能表现出良好的效果。患腹水症肉鸡的日粮中添加鱼油与混合脂肪时，肉鸡死亡率分别为0.85%和3.41%，同时鱼油组鸡只的日增重比混合脂肪组高3.6%(前期饲料鱼油或混合脂肪的添加水平均为3%，后期均为2%。采食不含球虫药的肉鸡感染柔嫩艾美耳球虫病时，日粮添加n-3型多聚不饱和脂肪酸可以缓解鸡只生产性能的降低)。研究指出，此时鱼油的最佳添加量为5%，添加水平为2.5%时，所产生的效果比5%的差，但仍可显著地缓解鸡只生产性能的降低。
鱼油所含的20C∶5n-3及22C∶6n-3使采食鱼油的肉鸡具有一定的抗柔嫩艾美耳球虫病的功能。20C∶5n-3和22C∶6n-3抗柔嫩艾美耳球虫病的可能作用机制包括两方面：即通过渗透作用进入寄生虫体组织内，使寄生虫体组织对吞噬细胞的氧化性攻击变得更加敏感，致使柔嫩艾美耳球虫抗吞噬细胞的氧化性攻击能力降低；此外，还可能通过动物免疫系统发挥作用，降低炎症反应对动物产生的不利影响等。
日粮不加抗球虫药时，鸡只极易感染球虫病，此时向14日龄～21日龄的鸡只日粮添加高水平(5%)的鱼油，对维持鸡只正常生产性能的效果最好；日粮添加抗球虫药或者鸡只感染球虫病的可能性较小时，添加1%～2%的鱼油即可使鸡只维持良好的生产性能。但添加亚麻子油时，即使添加水平高达15%，仍不能达到与鱼油相同或相似的效果。其原因可能与动物机体内亚麻酸的代谢特点有关。机体内亚麻酸可转化生成20C∶5n-3和22C∶6n-3，但转化效率受动物种类及日粮n-6与n-3型多聚不饱和脂肪酸的比例等因素的影响，如当日粮中n-6与n-3型多聚不饱和脂肪酸的比例超过5∶1时，亚麻酸的转化能力下降，超过10∶1时，亚麻酸转化为20C∶5n-3和22C∶6n-3的途径几乎停止；而对于猪与禽，研究报道，其体内亚麻酸转化生成20C∶5n-3和22C∶6n-3的能力非常有限。
健康肉鸡的日粮添加鱼油与不加鱼油或与添加的其他油脂相比，对肉鸡生长影响的报道不一致，主要原因可能在于对添加鱼油的日粮是否采取了抗氧化等保护性措施。
研究发现，日粮添加鱼油可促进鸡增重、冠生长和性腺发育，但效果不比玉米油好；据研究报道，日粮添加4%的鱼油时，鸡的生长受到抑制。这些试验中采用的日粮未加抗氧化剂，可能因多聚不饱和脂肪酸遭到氧化性破坏而酸败，通过降低鸡的采食量而使鸡的生长受到抑制；研究者对饲料中鱼油的酸败问题及其预防措施进行了研究。
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