禽流感病原体周围的矿物层可能是人类感染的原因

禽流感可以从鸟类传播给人类; 然而，人类之间的传播是有限的。原因可能是由于鸡的肠中高钙浓度而使病毒获得蛋壳状矿物层。据中国研究人员Angewandte Chemie的报道，这些矿化病毒的传染性明显更高，而且比天然病毒更强壮,热稳定更高。

禽流感是发生严重威胁人类健康的鸟类之中高度传染性疾病。与病禽或其粪便的紧密接触被认为是人类感染的主要来源。然而，人之间的传播是有限的，这表明这些病毒不能直接感染人类。以前，假设这些病毒是由于与另一种病原体的突变或重组而与物种屏障交叉的。最近的结果表明，从感染的人类分离的禽流感病毒与来自鸟类的基因序列具有相同的基因序列。

那么人类如何从鸟类中捕捉疾病呢？研究人员与浙江大学唐康康研究员（中国杭州）表示，这是因为病毒在鸟肠中获得了矿物“壳”。他们发现病毒可以在富钙条件下成矿。当然，鸟类的消化道 - 禽流感病毒的主要位置 - 只提供这样一种富含钙的环境。

利用模拟鸟肠环境的解决方案，研究人员可以证明在H9N2和H1N1病毒周围形成5至6 nm的磷酸钙矿物壳。在这两种细胞培养物和小鼠中，这些矿化病毒证明比天然病毒显著更具感染力和致命性。在人类中，禽流感病毒感染气道，然后发现在体液中，钙浓度太低而不能矿化。

矿化壳改变病毒的电表面电位。这导致矿化病毒更有效地吸附在未来宿主细胞的表面上。摄入宿主的机制也不同。通常，病毒停靠在细胞表面的受体上，然后进入细胞。矿物层抑制这一点，但显然会刺激自己非常有效的摄取。在细胞内，矿化病毒进入溶酶体，其微酸性环境溶解矿物壳并释放病毒。

这个新信息解释了为什么人类更容易从鸟类中获得禽流感，而不是从人类获得禽流感，并且可能有助于开发新的打击禽流感的方法。