牛支原体是危害养牛业的重要致病性支原体，目前己证实该病呈世界性分布，除导致牛乳腺炎外，还导致肺炎、关节炎、角膜结膜炎、耳炎、生殖道炎症、流产与不孕等多种病症。牛支原体最早是美国1961年从乳腺炎患牛中分离，1976年报道与牛呼吸系统疾病有关。在欧洲，约有25%～33%的犊牛肺炎是由牛支原体引起，每年损失1.44～1.92亿欧元。在美国，每年因牛支原体感染导致的牛呼吸系统和乳腺疾病所造成损失达1.40亿美元。
在我国，自黎济申(1983)首次报道从患乳腺炎的病牛乳液中分离到牛支原体以来奶牛支原体疾病报道较少。2008年以后，我国许多地区相继散发以坏死性肺炎为主要病变的犊牛肺炎病例，辛九庆、胡长敏、冉智光等人从患病动物上分离并鉴定得到牛支原体，患病牛群发病率50%～100%，患病牛死亡率10%～50%。该病的流行给我国养牛业造成了巨大的经济损失。
由牛支原体引起的奶牛支原体肺炎和乳房炎，带来的经济损失非常巨大；但我国尚无有关牛支原体病的较详细的流行病学资料。我们于2008-2016年对国内12个省30个规模化奶牛场，采用牛支原体间接ELISA、直接培养法和特异性PCR检测进行了牛支原体感染情况调查及分析，共对843份血清，60份肺脏、关节液及鼻腔黏液，1090份乳样中的牛支原体抗体和牛支原体及其核酸进行了检测。结果显示，血清抗体阳性率为52.31%（441/843）；病料阳性率为55%（33/60）；乳样阳性率为34.22%（373/1090）；从中我们分离保存了55株支原体菌种。检测结果表明，国内大部分奶牛场存在牛支原体感染，部分奶牛场发生牛支原体肺炎、乳房炎及关节炎临床病例，并存在垂直传播的风险。牛支原体感染可能成为危害国内规模化奶牛场奶牛健康的主要疫病之一。
调查结果表明：对全国12个地区30个规模化奶牛场持续8年的跟踪调查表明，全部的牧场中均存在不同程度的牛支原体感染。我们共检测843份血清，60份肺脏、关节液及鼻腔黏液，1090份乳样。结果显示，血清抗体阳性率为52.31%（441/843）；病料阳性率为55%（33/60）；乳样阳性率为34.22%（373/1090），所采样本阳性个数占全部样本数的42%。
阳性检出率如此之高，值得我们深思。因为国内家畜流动较大，追溯体系不健全，所以这种情况下对疾病的控制难度加大，特别是像牛支原体引起的肺炎和乳房炎这种慢性传染病，如果发现不及时及易造成全群感染、集体发病。
根据报道，欧美国家约25%～30%的牛呼吸疾病综合征是由牛支原体引起的，这与我们所得到的数据相近。从我们这些年的跟踪调查中可以看出，牛支原体肺炎、乳房炎已经发展成为流行趋势。牛支原体主要的传播途径是水平传播和垂直传播。水平传播包括健康牛和病牛的直接接触或经呼吸道、生殖道、乳头传播。垂直传播主要是子宫感染，在分娩过程中犊牛接触了带有牛支原体的阴道分泌液和饮用了患有牛支原体乳房炎母牛的初乳。而成年牛感染另一个途径可能是人工受精。这使得牛支原体在传播途径上的控制难度加大。另一方面原因是牛支原体的分离培养比较困难，我们从1150份样品中仅分离到40株牛支原体，污染问题和杂菌的干扰在很大程度上影响了支原体的分离培养工作。
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