2014年早期，A群病毒主要集中在韩国。研究学者根据水鸟的迁徙模式推测，在2014年秋季，H5N8亚型HPAIV随鸟类迁徙传播到西伯利亚，之后从西伯利亚传播到亚洲、欧洲和北美洲（称之为Intercontinental group A，Group icA）。该病毒能很好地适应某些水禽，随着这些水禽的长距离迁徙，导致病毒跨大洲传播。
2015年之前，B群病毒主要于2013—2014年在中国和韩国流行，没有出现跨洲传播，而且之后也没有进一步的报道。对2016年10月底以来导致疫情发生的H5N8病毒的HA进行序列分析，发现病毒已发生了较大变异，主要划分在B群。推测该群病毒在进化过程中，通过重组等方式获得了某些生物学特征，如跨洲传播的能力。
截至目前，H5N8亚型HPAIV主要威胁禽类，还没有在人体内检测到该病毒，对人类威胁较小。
候鸟迁徙对病毒传播的作用：
候鸟迁徙通常为春秋两次。春季从南向北，由越冬地飞向繁殖地；秋季从北向南，由繁殖地飞向越冬地，全球共有8条候鸟迁徙路线（见下图）。 
其中，与欧洲相关的迁徙路线有3条（1、2、3条）。据最新分析报告，此次在欧洲开始暴发的H5N8疫情主要由野生鸟类传播病毒引起。如，德国境内的禽流感最先在野生鸟类身上被发现，随后蔓延到家禽。因此，穿越欧洲的3条迁徙路线上的禽类可能面临感染或传播H5N8亚型AIV的风险，预计欧洲和其他一些地区还将出现更多的H5N8疫情。
我国H5N8疫情现状及H5亚型疫情发生风险：
从监测和报道的数据来看，2012年我国开始监测到H5N8亚型AIV，2013年达到高峰。同期，H5N8亚型AIV开始肆虐全球，但在我国始终没有流行起来，而处于同一分支的H5N6亚型AIV成为我国主要的流行病毒。
8条候鸟迁徙路线中，第3、第4、第5条路线经过我国。伴随着候鸟的迁徙，周边的日本、韩国、俄罗斯发生的H5亚型高致病性禽流感疫情对我国家禽产生了巨大威胁，对我国禽流感的防控也提出了重大挑战。
防控措施：
针对此次疫情，欧洲相关国家已经采取了区域化管理、国内流通控制、加强监测筛查、扑杀暴露动物、提升饲养场生物安全措施、实施野生动物宿主控制等一系列措施。但是，由于欧洲水网密布、家禽养殖密度高、欧盟内部活禽流通频繁，且不采取免疫措施，预期欧洲疫情还会进一步扩散。
目前，我国发生的禽流感疫情主要由H5N1、H5N2和H5N6亚型HPAIV引起。2012年后，我国也曾监测到H5N8亚型HPAIV。2016年，我国开始免疫针对第2.3.4.4分支H5N8病毒的Re-8疫苗，对该分支病毒的防控起到了较好的效果。目前，第2.3.4.4分支内的病毒变异较大。因此，首先要切实做好Re-8疫苗的免疫工作，提高其在家禽中的抗体水平。其次，要加大主动监测和被动监测力度，密切监视禽流感的流行动态。应加强基于风险的主动监测，包括对候鸟的监测，密切关注H5亚型HPAIV的变异及流行趋势。此外，还要提高养殖场的生物安全防护水平，尽量避免家禽与野禽接触，以及家禽与其他传染源接触，减少病毒传播的机会。
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