在奶牛分娩过程中，把握难产检查时机、适时科学助产、减少生殖器官感染(损伤)、防止犊牛窒息，是奶牛分娩管理的一个重要工作内容。在奶牛分娩过程中，如果过早进行不必要的产道检查，不仅会影响正常的分娩过程，还可导致难产率升高，也会增加母牛产道感染的机会；产道检查不及时，又会危及犊牛的生命安全及母牛本身的安全和生产性能。
通过观察奶牛分娩过程中的行为表现或肢体语言，明确难产预兆，准确把握难产检查或助产时机，对提高奶牛生产效益、保护奶牛繁殖性能有十分重要的现实意义。
有人研究表明，成年奶牛的智力相当于3岁小孩的智力水平 ，奶牛在分娩过程中会通过分娩表现及肢体语言等告诉我们分娩已进行到什么阶段、是否正常分娩、是否需要助产。所以，明确奶牛分娩阶段、仔细观察分娩过程是确定产道检查或难产检查时机的最好方法。
一、奶牛分娩过程及分娩行为表现
奶牛分娩过程是指从子宫开始出现阵缩到胎衣完全排出的全过程。为了描述方便，人为地将其分成三个连续的时期，即子宫开口期、胎儿产出期和胎衣排出期。
(一)开口期
也叫子宫颈开张期，指从子宫开始阵缩到子宫颈充分开大为止这一时期。阵缩是表示分娩开始的标志，奶牛结束妊娠、启动分娩、开始阵缩时，会表现食欲减少或不食、轻度不安。对照预产期，这时我们就可确定为奶牛分娩开始，大多数情况下我们会将此牛的尾巴系于颈部，并用消毒液对其后躯进行清洗、消毒，然后将母牛转入产间或产房的运动场让其自然分娩，并进行分娩观察。
这时我们会观察到，由于子宫阵缩(子宫节律性收缩)可引起母牛一阵阵腹痛和不安，从而表现不食、哞叫、燥动不安、尾根抬起等行为表现 。在经历较短时间的不安后，大多数分娩母牛会寻找一安静的地方，独自低头呆立，若有所思，这是对阵缩所造成的腹疼耐受性进一步升高的结果。
在这一阶段，通过子宫的收缩（阵缩），要达到使子宫颈口完全开张的目的。另外，开口期子宫的阵缩对胎儿的胎位、胎势还有一定的微调作用。在开口期没有努责(腹肌和膈肌收)，所以我们观察不到奶牛腹壁因努责而出现的大幅度起伏。
对奶牛而言，完成这一阶段大约需要2～8小时。当然个体间也有一定差异，一般初产的牛表现明显、时间较长，经产牛的外部表现相对要弱一些、持续时间要短一些。
在这一阶段进行产道检查是完全没有必要的，如果进行产道检查其结果只会干扰母牛正常分娩、增加生殖道感染机率、人为提高难产率。
(二)产出期
也叫胎儿产出期，是从子宫颈口充分开大、胎囊及胎儿的前置部分进入阴道，到胎儿排出为止的这一时期。努责出现是产出期开始的标志性征兆，也是胎囊或胎儿进入阴道的标志。当胎囊及胎儿的前置部分进入阴道后，阴道壁上的神经感受器会将这一信息及时的反馈给中枢神经系统，从而腹肌和膈肌开始收缩（努责），阵缩加强，以达加速分娩的目的。阵缩的加强和努责的出现，进一步加重了腹痛。这时母牛会呈显极度不安，来回走动、时起时卧，前蹄刨地、个别后蹄踢腹，回顾腹部，拱背努责。随后大多母牛会选择半侧卧姿势卧地努责、进行分娩，因为卧地分娩可加大母牛努责的力量，也有利于骨盆的扩张。
随着努责及分娩过程的继续进行，当胎儿头部通过骨盆腔出口时，大多数分娩牛会侧卧于地，四肢伸直，强烈努责，此时母牛会表现出极度不安，甚至会出现四肢或肌肉颤抖、眼球振颤等表现，这是母牛分娩过程中表现最为痛苦的时刻，预示着此时胎头的最宽处正在经过骨盆腔的狭窄部。经过强烈的侧卧努责，当胎头或后躯的最宽部通过骨盆腔的最狭窄部后，大多数母牛会站立起来，休息片刻，然后继续卧下(半侧卧)努责，直到最后完成分娩。强烈侧卧努责后的起立、片刻休息，及随后的相对安静的半侧卧努责分娩行为告诉我们，母牛分娩最困难的时期已经过去。
对奶牛而言，从子宫颈口完全开张到产出胎儿，一般需要3～4小时的时间。在产出期中，人为的干扰会造成产力衰竭，当然也会增加生殖道感染机率、造成人为难产。
从开始启动分娩到产出胎儿，一般需要5～12小时。一般来说，初产牛所用的时间要长一些，表现也要强一些。
(三) 胎衣排出期
从胎儿排出到胎衣排出这段时间就是胎衣排出期。胎儿排出后牛则安静下来,努责消失,子宫也会做几分钟的短暂休息。然后子宫又会开始阵缩(有些分娩牛在这一时期还伴有轻度的努责)，以便将胎衣在一定时间内排出体外。此过程与难产检查等内容无直接关系，所以在此不做赘述。
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