环境，尤其是高温环境是影响蛋鸡生产性能的重要因素之一。蛋鸡由于被羽丰厚体温高、代谢旺盛且皮肤无汗腺等生理特点，在高温环境中蛋鸡的生产力极易受到严重影响，表现为采食量和产蛋量的降低，严重时造成鸡体死亡。
1 热应激
1936年加拿大学者Sely根据大量研究工作提出了应激学说[1]，指出应激（Stress）是指动物机体对外部或内部的各种刺激所产生的非特异性应答反应的总和。
热应激的目的是为了动员机体的防御机能克服应激源的不良作用，保持和建立机体在极端条件下的稳态，因此，应激反应是机体在长期进化过程中形成的一种适应性的生理反应。
蛋鸡生产中，影响其正常生理活动和生产的应激源很多，环境因素是其中的重要方面，蛋鸡深部体温为（41.5±0.5）℃，比其它动物高3～5℃，每千克体重耗氧量和散热量比哺乳动物大2～5倍，考虑到生产实际及鸡本身的体温调节能力，在蛋鸡生产中多规定稍宽的温度范围，一般5～28℃基本上能满足其产蛋需要，也就是当温度超过了28℃蛋鸡就已经进入了热应激。
2 热应激对蛋鸡的影响
2.1 对呼吸的影响
在正常的饲养管理条件下，蛋鸡产蛋的最适温度范围为13～23℃，成年鸡正常呼吸是20次/min，这时机体的产热等于散热，蛋鸡的生产力最高。当环境温度过高时，鸡体散热出现困难，体温上升，为及时散发热量，蛋鸡会减少运动，常呈蹲伏状，或将翅膀张开悬挂于身体两侧站着，以此扩大体表面积，机体开始进行散热调节，即通过加强外周血液循环和皮肤毛细血管舒张等方式增加散热量。Teeter（1986）报道，在热应激时鸡体的呼吸频率从等热区的25次/min猛增到150次/min； Kampon（1981）报道，产蛋鸡在35℃以上时，代谢率明显上升。当气温接近或超过皮温时，非蒸发散热（传导、对流、辐射）所起的作用逐渐减少，而主要以呼吸道蒸发散热为主。当深部体温升高至41～43℃时，就开始热性喘息；当体温达44℃时，最高呼吸频率可增到200次/min以上（汪以真，1992）。出现热性喘息是过热的预兆，此时必须采取降温措施，否则体热平衡受到破坏，蛋鸡将会死亡。
2.2 对血液循环的影响
热应激时，鸡心律提高，血液循环加快，外周血管扩张，身体外表、上呼吸道和腹部肌肉中的血液量增加。而内脏和卵巢的血液供应量减少，这样的血液分配有利于散热，但却使体内营养成分的吸收和利用受到限制。吴庆鹉（1990）报道当舍温达到30℃时，鸡体内的CO2浓度明显升高，使血液中化学平衡向生成CO2的方向移动，导致H+浓度降低，出现呼吸性碱中毒。
2.3 对蛋鸡内分泌学的影响
热应激引起机体内分泌的生理失调，这是造成蛋鸡生产性能下降的一个重要因素。高温导致下丘脑促性腺激素释放激素（GnRH）和垂体前叶促性腺激素的分泌减少，所以促卵泡激素（FSH）、促黄体激素（LH）和催乳激素生成减少，从而影响了卵泡的生长发育、成熟和排卵数的减少。
热应激时鸡的甲状腺萎缩，重量减轻，机能减弱。由于高温的影响而造成血液中甲状腺素含量减少，通过影响代谢产热而影响产蛋性能，雌二醇的分泌率明显降低（傅玲玉等，1988），这表明热应激时生殖器官的活动被抑制。在急性热应激时，皮质激素合成和释放增加，血液中皮质酮浓度升高；肾上腺素分泌也增多，这会引起血管的收缩，使内腔器官血流量减少，从而影响消化系统正常的生理机能，导致产蛋率下降。
2.4 对产蛋量和蛋壳质量的影响
在高温应激中，产蛋率随温度上升而下降，蛋型变小，蛋壳变薄变脆，表面粗糙，破蛋率增加，饲料利用率下降。Payen（1966）指出在21～30℃范围内，气温每上升1℃，采食量下降1.6%，在32～38℃范围内，气温每上升1℃，采食量降低4.6%。。可能是由于高温流向卵泡的血液减少，同时采食量的降低，使能量、蛋白质、矿物质和维生素等摄入不足，从而导致产蛋率下降。引起蛋重降低的可能性原因，曾有人进行过较全面的评价，认为气温超过26℃时，蛋重减少的原因80%是由于高温的直接作用，使采食量降低，体重减轻，体脂大量丧失，不能合成足够蛋黄中的脂类（Kampen，1981），另外20%的原因则是由于饲料中能量不足所致。因此Emmans（1977）指出，提高能量度可防止蛋重减轻。
高温引起蛋壳质量下降，赵健蓉等（1997）试验，热应激时蛋鸡的采食量、产蛋率下降，蛋重变轻，蛋壳变薄，哈夫单位降低。Deaton等（1981）和Emerf等（1984）报道高温可导致蛋壳变薄，这可能是由于高温下形成蛋壳的CaCO3的量不足所致，同时高温使流向输卵管的血流量减少，血钙水平下降，影响形成蛋壳的原料来源。
2.5 对蛋鸡免疫机能的影响
法氏囊、胸腺、脾是鸡的主要免疫器官，鸡受到热应激后免疫功能受到影响（Blalock,1989），会发生一系列的变化，热应激后免疫器官与体重之比有不同程度的增加，表明鸡免疫器官受到不同程度的损伤，特别是胸腺最为严重。此外，热应激降低血液中IgG水平及外源抗原的抗体滴度，增加异嗜性白细胞和淋巴细胞的比率（H/L）。
3 热应激的调控措施
蛋鸡处于高温环境中，为适应高温的变化，通过神经内分泌调节几乎动用了所有的组织器官进行调整，以满足其生存需要。其结果就是生产性能下降，这与人们为了最大限度地获得经济效益而集约化、专业化提高蛋鸡生产水平形成很大的矛盾，因此对热应激发生的机理、诊断，特别是如何调控热应激的研究就越来越受到广泛关注。目前为缓解蛋鸡热应激反应，提高夏季蛋鸡生产水平的措施很多，主要有以下几个方面。
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