蛋鸡体温高，代谢旺盛，羽毛丰厚，无汗腺，高温下以呼吸道蒸发散热释放体内产生的多余热量来平衡体温，因此高温对蛋鸡生产性能影响很大。由于每年夏季，我国南方大部分地区气温较高，持续时间较长，并日随着集约化养禽业的迅速发展，高温引起的不良影响日趋严重。同司时，越来越多的消费者对畜禽产品质量和风味提出了更高要求。为了缓解蛋鸡热应激的不良影响，许多学者将目光投向中药，并取得了一定的成效。研究表明，抗热应激中药可显著提高饲料报酬，缓解热应激对蛋鸡的不良反应，提高蛋鸡的免疫功能和生产性能。笔者就蛋鸡抗热应激中药的研究进展综述如下。
1 、中药抗热应激的理论基础
环境高温高湿所产生的热应激在中医理论中属温热症。吴鞠通在《温病条辨》中说：“凡病温者，始于上焦，在手太阴(肺)；肺病逆传，则为心包。上焦病不治，则传中焦胃与脾，中焦病不治，即传下焦肝与肾。始上焦，终下焦。”故热应激综合征的发生、发展分为卫分证、气分证、营分证和血分证四个阶段，即表热证、肺热证、脏腑皆热或热毒证，最后因肾虚衰竭而死亡。温病的治则是：在卫，宜辛凉解表；在气，宜清热生津；人营，宜清营透热；入血，宜凉血散血。因此用药上以清轻凉润、甘寒、咸寒为主，分别采用解表、清热、凉血、滋阴等方法。
中药中一般均含有蛋白质、氨基酸、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质、微量元素等营养物质和能够提高鸡体对营养物质消化吸收率的物质，这些物质的含量虽然较低甚至是微量，但还是可以起到直接或间接补充营养物质的作用。另外，有些中草药还可以通过提高热应激产蛋鸡的采食量补充营养物质。
试验研究表明，高温可引起鸡糖皮质激素和皮质醇等分泌过多，并诱导机体产生过多的自由基，导致细胞膜内过多不饱和脂肪酸氧化，产生过量的脂质过氧化物，影响鸡的免疫功能和生产性能，严重时还会导致鸡只死亡。抗热应激中药通过内分泌调节来降低肾上腺皮质激素分泌，使热应激蛋鸡尽可能减少营养物质分解，降低产热量，以维持机体热平衡，同时改善机体物质代谢，使同化作用大于异化作用，因而，提高了蛋鸡生产力。此外，抗热应激中药也能通过提高抗氧化功能等改善蛋鸡的生产性能。总之，抗热应激中药通过增强热应激下蛋鸡脂质稳定性、调节内分泌以及提高HSP70基因表达等途径改善热应激下蛋鸡的免疫功能和生产性能，来减轻热应激对蛋鸡的危害。
2、抗热应激中药
目前，抗应激中草药主要包括以下九个方面：(1)清热类，包括清热降火药，如石膏、荷叶；清热燥湿药，如黄芩；清热解毒药，如板蓝根、蒲公英、穿心莲、白花蛇舌草等；清热凉血药，如生地白头翁等。(2)抗惊厥类，如钩藤、菖蒲、僵蚕、地龙等。(3)镇静类，如延胡索、酸枣仁、朱砂等。(4)调节代谢类，如海藻、党参、五味子、麦冬等。(5)调整中枢神经功能类，如刺五加、五味子、人参等。(6)适应原样物质类，如黄芪、三七、刺五加、蜂蜜等。(7)增强及调节免疫功能类，如黄芪、党参、大枣、淫羊藿、补骨脂、女贞子、白花蛇舌草等。(8)激素样作用类，是一类对动物机体有激素相似调节作用的非激素剂，如人参、黄芪、刺五加、甘草、猪苓、生地等。(9)开胃消食类，如山楂、麦芽等。
例如，石膏，辛甘大寒，可以清阳明气；知母，苦寒质润，可以清热润燥；甘草，清热解毒，可以益胃养阴，并能缓解石膏、知母的寒凉伤胃的不足之处；薄荷轻清凉散，可以疏散风热，发汗解热。藿香，芳香化湿，能解表热；佩兰，解暑生津，可以醒脾化湿；白头翁，清热解毒，可以凉血治热；黄芪、山药等补益药能促进甲状腺DNA、RNA和蛋白质合成，抗细胞缺糖缺氧性损伤，直接改善甲状腺机能。
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