一、前言
硫酸钠(Na2SO4•10H2O,sodium sulphate),俗名芒硝(mirabitite，马牙硝、朴硝、皮硝、毛硝)，是一种饲用价值较高的营养物质添加剂。据《中国牧业通讯》杂志报道，农业部105号公告中已将硫酸钠添加剂列入了《允许使用的饲料添加剂品种目录》［1］。
早在公元六世纪我国《名医别录》及明清时代《本草纲目》、《串雅兽医方》等著作中就有芒硝利大便和育肥猪、鸡、牛的记载［2］、［3］。李有业(1983)在他所著的《硫在畜禽饲养中研究的新进展(综述)》一文中指出，国外许多学者研究了硫酸钠分子中的硫元素(sulfur,S.)在畜禽组织、器官中的转化机理，即能改善饲料中氮素及其他营养物质的吸收利用，促进畜禽体内蛋氨酸、胱氨酸等含硫氨基酸(sulfuricaminoacid)以及维生素、酶和胆碱的生物合成，能提高畜禽抗病力和生产性能［4］、［6］。
1986年以来，蒋宗泽等及其他一些作者用硫酸钠添加剂对商品肉猪、瘦肉型猪、肉鸡、蛋鸡、奶牛和其他畜禽先后进行了多次验证试验或饲养观察，并获得了较好的饲养效果［6］、［7］、［8］、［9］、［10］。
众所周知，国内拥有极为丰富的硫酸钠资源。但目前除了部分用于化工原料和医药外，在畜禽饲养上的应用还不够广泛。为了促进饲用，现将硫酸钠添加剂的来源、性状、功能，以及硫酸钠与畜禽营养作用和饲养效果分述如下。
二、硫酸钠的来源、性状和功能
硫酸钠是从矿石、矿泉或海水得到的天然矿物经提炼而成。我国华东、华中以及华北等碱土地区出产较多(例如，津市市湘澧盐矿副产品硫酸钠年产量达7万吨以上)。
硫酸钠为梭状或长方形、大小不一、无色透明的结晶体；质脆易碎、断面不齐，呈玻璃光泽。可溶于水。性味苦、咸、大寒、无毒。它主要含有硫元素(含量为22.0～22.6%)，也常夹杂少量氯化钠、硫酸镁等无机盐。硫酸钠经风化或加热失去结晶水即为无水硫酸钠(别名无水芒硝、风化硝、元明粉、玄明粉)。无水硫酸钠呈白色颗粒结晶性粉末。其性味同硫酸钠。通常每100kg硫酸钠可制成44～50kg无水硫酸钠。
硫酸钠分子中的硫元素很容易被吸收和利用，在畜禽体内吸收率和生物效率均高于其他硫酸盐(如硫酸钙、硫酸钾、硫酸铵等)。硫酸钠中的硫酸根能在肠道内形成高渗溶液，增加肠壁细胞水分分泌和胃肠蠕动。因此，小剂量的硫酸钠有利于健胃；大剂量(配含大黄等药物)有软坚泻下之功用［5］、［6］。
三、硫酸钠与畜禽营养
具体说来，硫酸钠中的硫元素对畜禽的营养作用，有以下几个主要方面：
(一)硫酸钠与猪、禽营养：在猪、禽日粮中分别添加硫酸钠，可促进其肝脏内蛋白质和核糖核酸的生物合成，使所有组织、器官中的巯基和谷胱甘肽的含量增加。硫酸钠中的硫元素可刺激猪、禽体内代谢过程，可提高其增重和产蛋量，改善肉、蛋等产品蛋白质的品质。硫酸钠中的S35集中存在于蛋壳膜的卵角蛋白中，增加输卵管组织中粘多糖类的生物合成，对蛋壳品质呈良好影响，有利于蛋品贮存、运输和种蛋孵化［4］。
(二)硫酸钠与草食动物营养：草食动物包括牛、羊、兔、鹅等畜禽。由于成年牛、羊等反刍动物的瘤胃微生物具有合成各种氨基酸的生理功能，对含硫氨基酸的需求不如猪、禽那样严格。但新近研究证明，含硫氨基酸或硫元素的不足，可能是抑制反刍动物产肉、产奶、产毛的重要因素。硫酸钠中的硫元素能促使瘤胃纤毛虫快速繁殖，其数量可达7.6×107～14×109/毫升内容物，并积极参与蛋白质和脂肪的氧化还原过程，还可与有毒的酚化合物形成轭合物(苯硫酸)而起到解毒作用。从而可提高机体抗病力，促进生长，提高产奶量、奶蛋白含量和乳脂率；增加肌肉、肝脏、血液中维生素A和B族维生素的浓度。此外，硫酸钠中的硫元素还参与角蛋白质的生物合成，能加速羊、兔皮毛和鹅、鸭羽绒的生长，有利于提高皮毛、羽绒的产量和质量［4］。
四、硫酸钠对畜禽的饲养效果
大量资料分析表明，以植物性饲料为主的畜禽日粮中，往往缺少含硫氨基酸。如果添加0.1～0.2%DL-蛋氨酸(化工产品，每克含硫元素0.225克)，就能把饲料中尚未利用的蛋白质充分利用起来，从而可以提高畜禽产品产量和质量，提高饲料转化率和经济效益。所以，称蛋氨酸等限制性氨基酸为饲料蛋白质营养强化剂(protein nutrient potentiator)。据报道，近二十多年，苏联、美国、加拿大、日本以及其他许多国家广泛利用硫酸钠作为畜禽饲料蛋白质营养强化剂，而且比蛋氨酸更便宜(硫酸钠价格只有蛋氨酸的5～6%)［6］。
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