美国发现罕见疯牛病病例

据美国趣味科学网站5月24日报道，美国南卡罗来纳州一家屠宰厂日前发现了一例罕见的疯牛病（又称牛海绵状脑病），但对人类和其他牲畜不构成威胁。这是美国有史以来第七个证实罹患这种极端致命疾病的病例。

美国农业部官员5月19日在一份声明中宣布了这一发现。一头来自田纳西州牧群的5岁肉牛在被认为不适合屠宰并接受例行检测后，结果呈阳性。

美国农业部代表在声明中称：“该动物从未进入屠宰渠道，也从未给美国的食品供应或人类健康带来风险。”他们还说，目前正就感染确切原因展开调查，但这很可能是一个孤立的病例。

疯牛病是一种由朊病毒蛋白引起的牲畜进行性神经系统疾病；朊病毒蛋白一般出现在细胞表面，但在疯牛病等疾病中，这些蛋白质出现错误折叠，并可导致其他健康的传染性蛋白质粒子也发生同样的情况。美国农业部称，在疯牛病病例中，这种朊病毒蛋白会影响大脑和中枢神经系统中的蛋白质，导致一系列症状，包括行为改变、协调问题、体重减轻、产奶量下降并最终导致死亡。

疯牛病有两种类型：典型疯牛病，当牛摄入污染过的饲料，例如病牛做成的肉或骨粉时就会染病；非典型疯牛病则是年老的牛自发出现的。最近确诊的病例患的是非典型疯牛病，因此这对动物福利官员来说并不那么令人担忧。

不过非典型疯牛病通常出现在年龄超过8岁的牛身上，因此这头5岁的牛出现非典型疯牛病就显得有些不同寻常。目前尚不清楚是什么触发了非典型疯牛病。

人类会得疯牛病吗？

人类无法直接罹患疯牛病，但可通过食用受感染牛的肉制品，患上一种类似的同样致命的疾病——克罗伊茨费尔特-雅各布病，又称克雅氏病。该病症状与疯牛病相似，也会导致死亡。不过，这种病是极其罕见的。据美国食品和药物管理局说，截至2019年，全世界只有232人被诊断出患有克雅氏病。