急性脊髓损伤（acute spinal cord injury，ASCI）是兽医临床上常见而又严重的创伤，其致残率极高。常见的急性脊髓损伤主要见于脊柱骨折（椎体骨折、椎体错位、椎弓骨折等）、椎间盘脱出或突出等。脊椎骨折主要与外伤有关，如：车祸、从高处跌落、暴力打击脊柱等。常见的脊柱骨折类型主要有：暴裂骨折、移位骨折、压缩性骨折等。ASCI的治疗一直是兽医临床包括人医临床的一大难题，多年来一直缺乏突破性的进展。
关于脊髓损伤机制以及治疗，在国内兽医学领域由于缺乏必要的诊断设备和技术，如CT、核磁共振或是脊髓造影技术，因此犬猫神经学一直是兽医学临床非常大的空缺。由于大家对急性脊髓损伤的机理比较模糊，致使在治疗过程中治疗的概念和原则模糊，往往在治疗的过程中错失最佳的治疗时机；也有些病例在治疗过程中，用药和采用的措施不当而使病情进一步加重。因此清楚了解脊髓急性损伤发病机制，掌握脊髓损伤时应采用的特殊方法，对兽医临床工作者来说是至关重要的。我在这篇文章中提供的治疗方案主要针对外伤性急性脊髓损伤。
1.急性脊髓损伤的机制
外伤性急性脊髓损伤多由两种机制引起，一是脊髓原发性损伤；二是继发性脊髓损伤。
脊髓原发性损伤是受伤时由于骨折的移位、脱位引起椎间盘脱入椎管或骨折块刺入脊髓造成的脊髓压迫、冲击、挫裂及剪切伤，是在受伤的一瞬间由外力产生的不可逆的损伤。到目前为止，对原发性脊髓损伤还没有有效的治疗方法。
脊髓继发性损伤，主要是由于椎体骨折移位、血肿压迫脊髓没有及时解除等，在原发脊髓损伤的基础上，由于各种原因，特别是炎症使残余正常神经组织发生永久性损害，其危害往往超过了原发性损伤。
目前研究表明，脊髓继发性损伤机制主要包括：血管机制、电解质改变、生物化学机制、水肿、能量代谢障碍。急性脊髓损伤除脊髓原发损伤外，还与微循环障碍、脂质过氧化反应、钙离子通道紊乱及内啡呔释放等继发性损害有关。发病过程及机理见图1和图2。外科手术治疗的主要目的是通过减压、复位、固定、融合等方法稳定脊柱，恢复脊髓的残存功能，尽可能减少脊髓受到的继发性损害。 
2.药物治疗
由图2可以看到，脊髓损伤后及时的阻断自由基氧化作用、减少炎症反应，减少Ca离子的内流入细胞，将最大程度上减少继发性脊髓损伤。因此除了及时、有效地稳定脊柱、解除脊髓压迫、脊髓减压等治疗以外，早期应用有效药物治疗来保护未受伤害的脊髓组织，减少或预防继发性损伤，促进损伤脊髓功能的重建是ASCI早期处理的关键。
减轻创伤反应，防止出血、水肿造成脊髓进一步损害的药物—抗氧化剂。
过氧化基团的生成是创伤后神经损害的重要因素之一。
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