为了全面系统了解澳洲肉牛产业发展现状及科技动态，尤其是深入了解澳大利亚肉牛育种规划（BREED PLAN）的研发及实施情况，探讨可能的技术合作渠道，期望建立畜牧领域的合作研究与开发关系，经吉林省政府批准和肉牛体系首席同意，我们于2012年2月12日赴澳大利亚进行了为期5天的考察。
澳大利亚幅员辽阔，国土面积768万平方公里，全国约有三分之二的土地适合各种形式的农牧生产，草地畜牧业十分发达。独特的地理分隔确保了畜产品质量安全，肉牛等草食家畜饲养竞争力很强，肉牛养殖业产值在大农业中居第一位。澳大利亚肉牛生产主要地区为昆士兰州、新南威尔士等东南部降雨量丰富的地区。澳大利亚肉牛品种资源较为丰富，全国大约有30余个品种，海福特、安格斯等为主要饲养品种。
为了全面系统了解澳洲肉牛产业发展现状及科技动态，尤其是深入了解澳大利亚肉牛育种规划（BREED PLAN）的研发及实施情况，探讨可能的技术合作渠道，期望建立畜牧领域的合作研究与开发关系，经吉林省政府批准和肉牛体系首席同意，我们于2012年2月12日赴澳大利亚进行了为期5天的考察。
一、考察的机构及内容
（一）肉牛联合研究中心（Beef CRI）
考察组重点考察了位于新南威尔士州（NSW）阿米代尔（Amidale）市的动物遗传育种机构（AGBU），AGBU设有肉牛联合研究中心（Beef CRI）和绵羊研究中心（Sheep CRI），由新南威尔士州基础产业部（DPI）和新英格兰大学（UNE）联合建立。肉牛研究中心聘用了一批隶属于基础产业部的专职研究人员，设有肉牛育种实验室、肉牛营养实验室、肉品实验室、环境实验室、实验牛场等研究设施。中心主任由新英格兰大学环境与乡村科技学院院长John Gibson先生兼任，Gibson先生是分子遗传领域的专家，先后多次到访中国。该中心是全澳肉牛育种规划的主要研制机构之一。
我们先后考察了肉牛研究中心的肉牛营养研究设施和肉品实验室，尤其是投资1500万澳元建设的肉牛甲烷代谢测定设施，每年研究经费达2000万澳元。该中心研发的甲烷测定系统和研究成果处于世界先进水平，可以自动记录甲烷的排泄量。甲烷代谢是畜牧业领域中涉及温室气体排放的主要内容。甲烷代谢与肉牛的生长速度、饲料利用效率相关，进而与个体的基因型有关。该项研究成果对于肉牛育种、饲养、环保都具有实践意义。
我们还参观了肉牛研究中心的肉牛饲养场。该场饲养的安格斯母牛300余头、公犊牛和母犊牛，是肉牛育种、营养研究的实验材料。
（二）农商研究所（ABRI）
2月13日下午，我们到达阿米代尔后，直接访问了该研究所。ABRI对内是一个非盈利的机构，与新英格兰大学联合建立。ABRI的任务是制定和实施农业信息系统,特别强调畜牧行业的需求。国际肉牛记录计划部经理Steven先生详细地介绍了该研究所研发的肉牛育种软件。该软件比较先进，是基于计算机平台的一个肉牛繁育综合管理系统，其实质是为澳洲种牛出口提供估计育种值等诸多育种信息支持。它可以对所有家畜品种进行注册，是世界上应用最广泛的肉牛评估系统，育种场把相关生产信息反馈研究所，通过软件进行认证，是否合格。目前已经应用到澳大利亚所有的育种场，截止2010年共有来自十多个国家的120多个畜种658,000个体在该系统登记。其中肉牛为460,000头。ABRI研发的育种软件，已经在14个国家中100多个养殖协会，包括44个畜种的育种中应用，目前有60,000用户；ABRI还可以提供网上信息系统，具有超过4000万牲畜总数据库血统，22个EBVs/EPDs 性状，可以开展跨国常规评估。近期正在进行标记辅助育种值估计（MAEBVs）的研发，以期在基因水平开展育种值估测，提高遗传评估的精准化水平。
（三）肉牛饲养场
2月14日上午和下午我们分别考察了阿米代尔峡谷牧场（Ranger Valley，肉牛育肥场）和曼都安格斯（Mundoo Angus）牛育种场。
峡谷牧场的肉牛育规模为3.2万头，其规模在全澳排第四位，是日本投资的肉牛育肥企业，主要为日本生产安格斯育肥牛及黑毛和牛育肥牛，部分兼顾欧、美、韩市场。肉牛饲养分架子牛生产和集中育肥饲养2个阶段，全程生产周期20个月左右。架子牛阶段主要是天然牧场粗放饲养，适当补喂麦秸及少量玉米、大麦和小麦等精料，从出生到进育肥场一般需要12-15个月；集中育肥主要以热压玉米、大麦、小麦等精料为主，部分使用高粱，约占饲料组成的65-75%，另外再添加25%的青贮玉米、干草和麦秸。该育肥场全部采用TMR日粮。肉牛育肥时间，主要是根据市场需求分为2种。一种是以生产高档雪花牛肉的育肥牛，另一种是生产普通牛肉的育肥牛。普通育肥牛主要是安格斯与婆罗门等品种的杂交后代，育肥牛入栏体重300kg左右，育肥时间为70-150天左右，日增重1.2～2公斤，出栏体重为500公斤左右。高档育肥牛以安格斯、日本和牛与安格斯的杂交后代为主，育肥牛入栏体重450kg左右，育肥时间为300-400天，主要追求丰富的脂肪沉积，其市场以是日本和台湾为主。
曼都肉牛育种场主要从事纯种安格斯牛繁育和种公牛的培育，属于家族产业。共占地250公顷，有260头安格斯牛。该育种场有多年的育种和生产经验，是 BRI（肉牛研究中心）和ABRI的合作者，应用了ABRI研发的育种软件进行安格斯牛繁育和种公牛培育，他们预先制定缜密的育种计划，从产犊的难易程度、生长和母性、繁殖力及胴体四个方面严格地选育，育种数据详实、育种值评估科学严谨。其生产测试数据及时反馈到ABRI，进行数据分析，ABRI在最短时间内把分析数据结果传送到育种场，并根据分析结果进行选留和培育。2010年该育种场在全国肉牛比赛中获得很好名次，充分显示了育种软件的实际应用效果和该育种场的育种水平。
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