口蹄疫(FMD)是由口蹄疫病毒引起的一种急性、热性、高度传染性和可快速远距离传播的动物疫病。浸染对象是猪、牛、羊等主要畜种及其它家养和野生偶蹄动物。FMD也可感染人，但病例很少，表现轻微。口蹄疫主要病变是：口、蹄皮肤表面水泡结痂、瘢痕;反刍兽食管、瘤胃、瓣胃黏膜可见水泡烂斑;幼畜心肌出现“虎斑心”，心室积血;骨骼肌可呈玻璃样--蜡样变性坏死;呼吸道黏膜、心包、胸腔浆膜下可见出血点，充血水肿;有并发症者可见化脓性乳房炎、吸入性支气管炎、肺炎等。
口蹄疫是一种国际性传染病。由于该病分布范围广、危害巨大，世界动物卫生组织(OIE)已将其列为法定报告的动物传染病。近年又被列为生物武器安全公约组织重点检查对象。我国将该病列入一类动物疫病病种名录、中华人民共和国进境动物一类传染并寄生虫病名录，并发布了一系列的法规文件。
口蹄疫的研究已与其它(包括人、动物、和植物)传染病的研究融为一体，不但研究方法和研究成果可相互借鉴，相互促进，而且在一定程度上起到了领军作用，是所有传染病研究的一个窗口。对该病的控制，已成为世界各国的责任和义务，也标志着一个国家的社会、经济、科学、文化进步，故此，控制口蹄疫历来为世界各国政府所重视。因此，也被人们称之为“政治经济病”。
《动物防疫法》要求，对重大动物疫病的防治国家采取强制免疫的措施。但口蹄疫病毒型多易变，宿主广泛，致病性强，而免疫原性又相对较弱，该病传播方式和传播途径多而复杂，康复动物可长期带毒排毒，致使口蹄疫的防控工作十分困难，免疫接种尤为重要。另外，口蹄疫疫苗在免疫接种过程中有免疫不良反应，严重的可造成牲畜死亡，一方面造成养殖户的误解，不愿进行口蹄疫疫苗的免疫注射;另一方面造成基层动物防疫人员和养殖户的关系紧张，常常引起纠纷。为此，下面结合口蹄疫免疫接种和综合防控措施，提出几点应注意的实际问题，不妥之处，敬请批评指正。
一、依法防治，群防群控，确保免疫密度
一部人类的历史就是一部与各种病菌作战的历史，在我们同各种病菌作战的进程中，虽然人类取得了一定的成绩，但疾病也从来没有放弃本能的抵抗，总是与人类的发展相抗衡。以口蹄疫为例，尽管早在1546年就有了关于口蹄疫的描述，但直到1952年抗口蹄疫的全面免疫接种才得以首次实施。截止目前，口蹄疫在全球仍然时有发生(日本、韩国均有报道，我国也有流行)。另外，随着经济全球化的进一步深化，动物及动物产品的流通加快，包括人员在内的传播途径的日益增多、提速，动物数量膨胀性的发展，针对动物疫病的防控，我们人类所能采取的消灭传染源，切断传播途径，提高动物抵抗力的三大措施都遇到了前所未有的挑战。
因此，口蹄疫的防控和免疫接种工作，不能只靠兽医界的力量就能完成，必须依法防治，群防群控，确保免疫密度;只有坚持政策的保障、政府的管理与协调、资金的供给、技术的支持、广大群众的参与与配合才能完成。为此，必须得让更多的人了解口蹄疫，并参与到口蹄疫的防控工作中来。
(一)对口蹄疫防控工作的重要性要有足够的认识
1.口蹄疫分布范围广、威胁大。口蹄疫是典型的国际流行病，在非洲、亚洲、南美洲、及欧洲的部分国家广泛分布。我国比邻的国家众多，周边接壤的国家一直都有口蹄疫暴发的报道，所以口蹄疫的发生不具有偶然性。世界各国对该病非常重视，无论是存在口蹄疫的国家，还是已经消灭口蹄疫的国家，都动用大量的科研和经济力量控制和防止口蹄疫的发生。
2.口蹄疫危害大。口蹄疫一旦暴发，能迅速演变为生物灾害，直接遭受重大甚至于毁灭性打击的是畜牧业及相关产业，大批动物被扑杀销毁，引发严重的公共卫生问题，造成社会的恐慌。其破坏力还波及其它行业，对外出口被迫关闭，疫区被严密封锁，旅游受阻，所有公众活动停止，导致经济发展受挫，国家或地区形象受损。
直接损失：是烈性传染病，发病率几乎达100%，幼畜恶性型死亡率通常50%，有时可达100%，种畜价值丧失，奶产量平均下降40%，肉产量下降30%～40%，役用畜使役能力下降，昂贵的防疫经费。
间接损失：造成畜牧业生产混乱，家畜及畜产品流通与贸易受限，对畜产品主产区和畜产品出口国的经济影响尤为严重。
(二)对口蹄疫防控的难度要有足够的认识
1.口蹄疫病毒对外界环境的抵抗力较强。流行病学研究证明，被FMDV感染的动物可以长期带毒和排毒。将病后数月至1～5年的牛羊运到非疫区可引起发病。食盐、酒精、乙醚、氯仿、去污剂对病毒作用不大。
2.FMDV的感染性和致病力极强。
牛只要吸入10个感染单位就可发病，而病畜的排毒量又特别大，病猪每天仅从呼吸道排出的病毒就高达108个感染单位。也就是说，一头病猪一天呼出的病毒如全被牛吸入，可使1000万头牛发病。况且病畜的任何部位，包括皮肤都可排毒，病畜排到环境中的病毒，相对来说又有较强的抵抗力和存活力。(引自《口蹄疫》谢庆阁主编，2004.8)
空气传播在口蹄疫流行病学中具有重要意义。感染动物呼出的病毒气溶胶是主要传播方式之一。在潮湿的低温天气，病毒气溶胶能随风移动50～100公里以外，这在FMD流行中起重要作用。
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