乳头式饮水器是目前猪场常用的猪用饮水器。有效管理猪只饮水是猪群健康的保障，但经常被忽略。刚出生的仔猪，其身体82%为水。100kg的猪，身体51%为水。可见水对猪一生的重要性，其体重超一半为水。
出生后第1周，仔猪仅进食母猪的乳汁，之后便开始饮水。 猪场饮水系统出来的水经常是停滞、暖和的。这样的水再加上其中的氧气，便很容易滋生细菌，如温度超过20℃时便大量增殖金黄色葡萄球菌（MRSA）。故应保证猪只饮用水的清洁及消毒。
研究显示，幼龄仔猪开始饮水后，可提高饲料进食量，促进生长。一般情况下，生长猪的饮水量是其干饲料采食量的3倍。哺乳母猪每天至少饮水量为20公升，且受气候、环境的影响。如果母猪出现站立困难、采食量下降、便秘、不能侧卧哺乳，则表示母猪饮水量不足，应引起重视。
怎样选择合适的饮水系统
猪场在选择饮水系统时，应综合考虑环境、猪舍条件、温度、饲料及猪只的体重等因素。例如，在夏季应保证饮用水的温度低于20℃。同时还要保证每个栏舍的饮水器数量充足。为避免饮水器长期被一头猪霸占，应至少保证每个栏舍内安装两个饮水器。
可以选择不同品种的饮水器，常用的有鸭嘴式、乳头式、杯式。鸭嘴式、杯式应垂直安装，且高度较低。乳头式安装时应呈倾斜状态，角度保持在15-45度，高度取决于猪的身高。
饮水器在栏舍的位置
饮水器的类型、猪舍类别、猪的年龄决定了猪舍内饮水器的高度及位置。一般应高出最小身高的5厘米。而在实际生产中，并不方便即时根据猪只身高调整饮水器的高度。因此，饮水器的安装高度并不固定，在适宜的范围内都可。同一猪舍内，饮水器的安装高度可以不同，这样可尽可能保证每头猪都能够喝到水。
饮水器不应安装在栏舍的角落。因为猪喜欢在栏舍角落排便，如果饮水器也安装在此，将加快了粪便的腐败。理想的安装位置应靠近料槽。同一栏舍内两个饮水器的位置不能相距太远。如果太远，将导致其中一个饮水器长期处于停用状态，卫生状况较差，将对猪群健康构成威胁。
最佳流速
实际生产中，经常会出现第一个饮水器的供水量显著大于最后一个饮水器。这样会导致部分猪不能喝到足够的水，还可能使药物分配不均。为保证每个饮水器出水量一样，需安装一个特殊的水压调节装置。
饮水习惯
研究表明猪有其独有的饮水习惯。肥育猪、母猪通常喜欢在下午3点至晚上9点饮水，其另一个饮水高峰期是早上5点至上午11点。哺乳母猪则一整天都在饮水。了解猪的饮水习惯，可帮助生产者在这些高峰期保证足够的供水量。
总结
养猪生产中，水是一种常被忽视的营养。保持良好的供水，可促进猪群健康、提高养猪利润。目前猪场饮水系统常存在水质检测不正规、饮水器太少、水流不均匀等问题。
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