众所周知，蛋鸡对光照的时间和强度非常敏感，光照影响家禽的食欲、精神、活动、休息、性成熟和产蛋，也可造成家禽疲劳和啄癖等现象。因此我们应当更好地了解光照，并且科学地应用到养禽业生产中去。
一、蛋鸡生长阶段的划分
1.育雏期。育雏期指鸡从出壳到6周龄这段时期。此阶段的目标是，使雏鸡正常生长发育，群势整齐，减少雏鸡死亡，提高成活率，特别是雏鸡35日龄的体重具有特殊意义。
2.育成期。育成期指育雏结束至产蛋开始的阶段（7周龄~19周龄），这期间的鸡叫育成鸡，俗称中鸡或青年鸡，此阶段的管理目标是，控制体重和性成熟期。
3.产蛋期。产蛋期指育成结束至全部淘汰这段时间。一般指20周龄~72周龄。如果饲养环境和管理条件较好，鸡种的产蛋性能又相当高，也可以把鸡的产蛋期延长到76周龄或78周龄。此阶段的目标是，为鸡创造最佳的饲养管理条件，使鸡能充分发挥其产蛋的遗传潜力。
以上无论哪个阶段管理目标的实现，光照都起着非常重要的作用。
二、光照对蛋鸡的作用原理
光照对鸡的作用有两个方面：（1）促进生殖腺多种激素的作用；（2）通过光照周期循环作用使鸡体内所有机能的固有节律与明暗同步。就是说，光照对鸡的作用是同步信号作用的刺激作用。刺激作用的效果表现为开产日龄的控制和产蛋率的变化；而同步信号作用效果则表现为对排卵和产蛋时间的制约。
一般认为，光照作用的机理是促进卵泡的发育和排卵。发育的卵泡产生雌激素，促进输卵管的发育并维持其机能，使母鸡出现冠变红、耻骨开张等第二性征。同时雌激素还能促进钙的代谢，亦利于蛋壳的形成。
在禽类生殖内分泌的变化和调节过程中，光照对其影响最为显著，并直接影响生产性能。在现代家禽生产中，这已成为控制鸡性成熟的主要手段。
三、育雏育成鸡的光照管理
蛋用雏鸡光照时间一般前三天采用24小时连续光照，光照强度为20 LX（25瓦/9平方米）。以后则按照养在密闭式鸡舍或开放式鸡舍的光照方法，即从第3天起到第二周末，光照时间逐渐降为15小时，强度逐渐降为5 LX。从第3~17周，光照时间逐渐降为每天8~9小时，强度不变。从18周龄开始向产蛋期光照制度过渡。对光照的控制，有助于防止啄癖的发生。实践证明，红色光能有效地防止啄癖，但采用弱光更有效。因此育雏前7天~10天，为使鸡熟悉环境和学会觅食采用强光照，以后采用5 LX弱光照（25瓦/10平方米）。建议雏鸡舍内灯泡的设置应是普遍灯泡与红色灯泡间杂进行。
两月龄后，小鸡的性腺发育加快，光照对性腺的促进增强，加上现代商品杂交蛋鸡在遗传上有早熟特性，使得性成熟早于体成熟期，造成小母鸡过早开产，产小蛋的时间过长而全年产蛋量不高。因此，必须对光照进行控制，使性成熟延迟，与体成熟同步发育，才能提高生产性能。
为防止蛋鸡性成熟过早，在生长阶段要给以较短的光照时间（8小时~9小时即可），或使其处于光照时间逐渐缩短的环境下。其方法如下：
（1）从初生雏到2周龄，每昼夜光照时间保持恒定或略为减少。
（2）从4月上旬到9月上旬孵出的雏鸡，育成后期处于日照缩短的时间，20周龄前用自然光照。
（3）从9月上旬到翌年3月下旬孵出的雏鸡，由于大部分生长时期光照时间不断增加，在20周龄前应控制光照。
密闭式鸡舍的光照方法：从孵出后第四天至20周龄（种鸡22周龄）可按每周减少2小时左右的光照一直减少到每日光照8小时~9小时为宜。
开放式鸡舍有两种光照方法：一是渐减法，即查出本批产蛋母鸡到达20周龄时（种鸡22周龄）当地的白昼长度，如为11小时，再补加7小时，作为出壳三天后的光照时间，随后每周减少光照20分钟，到21周龄（种鸡23周龄）。以后则按照产蛋鸡的光照制度。二是恒定法：查出本批母鸡到达20周龄（种鸡22周龄）时的白昼长度，从出壳第四天起就保持这样的光照长度到21周龄（种鸡23周龄），以后则按照产蛋鸡的光照制度管理。
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