在肉鸡饲养中，小肠球虫仍然发病率很高，导致饲料报酬低，生长缓慢，发病较为普遍，并且通常伴随肠毒综合症的发生，且易复发，用药成本约占养殖用药成本的30%-50%，给养殖户造成很大损失。
一、发病特点及临床症状：
2周龄至出栏都易发生，地面散养发率更高，病鸡逐渐消瘦，可视粘膜苍白，以血痢、消瘦、贫血和食欲下降为主要特征，有零星死亡，主要呈慢性经过，死亡鸡只剖检可见肠壁增厚有针点状出血(如图1。图2。图3)，肠道混有血样凝块。
二、发病机理：
鸡球虫寄生于肠上皮细胞内，球虫卵刚随粪便排出时不具有感染性，在一定环境(温、湿度适宜)下，即可发育成具有感染性的成熟卵囊，当鸡通过饲料和饮水食入这种具有感染性的卵囊后，在消化系统的作用下卵囊壁被溶解，释放出孢子进入肠壁上皮细胞摄取营养进行发育成裂殖体，裂殖体增殖时破坏肠粘膜，引起肠管发炎和上皮细胞崩解，消化机能出现障碍，营养物质不能吸收。肠壁血管破裂，大量体液和血液流入肠管内，导致鸡体消瘦、贫血和下痢，崩解的上皮细胞变为有毒物质，使机体发生中毒。受损的肠粘膜是病菌和肠内有毒物质侵入机体的缺口。
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