鸡恶癖也称啄癖、异食癖、恶食癖、互啄癖，是多种营养物质缺乏及其代谢障碍所致的一种味觉异常综合症。各日龄、品种的鸡均能发生，尤以雏鸡、中鸡发生较多，特别是密集饲养和笼养鸡发病率更高。恶癖鸡一旦出现，很快会蔓延整个鸡群，严重时发病率达80％以上，死亡率达50％。即使激发因素消失，恶癖现象也很难在短时间消失。
1、鸡恶癖的发生原因
鸡群发生恶癖，有内因，也有诱因。内因主要是先天性的遗传因素，诱因主要是人为因素对于内因所起的诱发作用。有人认为鸡恶癖是由于饲养管理失当、鸡栏狭窄、饲料中硫化物不足而引起；也有人认为是由于饲料中碱和钙不足、蛋白质和维生素缺乏以及密集饲养、缺少户外运动所引起。从现代兽医学的观点看，鸡恶癖是不完善的人为条件诱发鸡的先天性遗传因素而发生的一种应激综合征。引起鸡恶癖的诱因主要有以下几种。
1.1 日粮中营养成分不足，或各种营养物质比例失当 如日粮营养不全价，动物性蛋白质或某些氨基酸含量偏少，氨基酸不平衡，粗纤维含量过低，维生素及矿物质缺乏，青饲料或粗饲料缺乏，食盐不足，玉米含量过高等。全价颗粒料比粉料、笼养比平养更易引起鸡恶癖。
(1)蛋白质和氨基酸是鸡体生命活动所必需的营养物质。以产蛋鸡为例，每天维持消耗需8 g蛋白质，每产一个蛋需15 g蛋白质，如产蛋率保持在70%时，则每只鸡每天所需的蛋白质不能少于18.5 g。一般认为，产蛋鸡日粮中粗蛋白质低于15％，中鸡低于14%，雏鸡低于19%；或产蛋鸡的日粮中蛋氨酸低于0.27%，中鸡低于0.25%，雏鸡低于0.3%，均易诱发恶癖。此外，日粮中只有植物蛋白而没有动物蛋白，或者蛋氨酸数量足够，但忽略了各种氨基酸的平衡，也易诱发恶癖。
(2)某种维生素缺乏或不足，可使鸡的生理机能失调、代谢紊乱。正常鸡饲料中至少要含有14种必需维生素，而且要比例适当，否则便会发生疾病。例如，鸡饲料中缺少VB1、VB2或VB12，可影响鸡体对蛋白质的正常吸收；缺少VB6则可使鸡体信息传递紊乱，甚至出现明显的神经症状。
(3)Ca、P等常量元素和Fe、Se等微量元素，是鸡体形成细胞、构成骨骼、维持肌肉和神经生理活动等必不可少的物质。例如，鸡对日粮中Ca的吸收率为50％-60％，每只蛋约含钙2.2 g，因此，产蛋鸡每产1只蛋，至少需供给4 g Ca。一般认为，日粮中的Ca含量，产蛋鸡低于3％，中鸡低于0.6％，雏鸡低于0.9％；或日粮中钙磷比，产蛋鸡低于5：1，中鸡低于1.2：1，雏鸡低于1.3：1，均可诱发恶癖。另外，日粮中食盐低于0.3％；各种微量元素中有—种不足；或各种微量元素之间比例不当，也可诱发恶癖。
(4)日粮中的粗纤维可促进肠管蠕动和消化、吸收。一般认为，日粮中的粗纤维含量，蛋鸡不应低于2.5%、高于4.5%，中鸡不应低于3%、高于5%，雏鸡不应低于3%、高于4%。
1.2 养鸡环境不佳，饲养管理失当 (1)温度偏高，通风不畅；有害气体浓度高，氨气扑鼻、刺眼；地面潮湿，鸡群感到闷热不舒适；阳光太强或光照太强，光照制度不合理；限制饲喂等，均可使鸡感到烦躁，诱发恶癖，影响产蛋率。(2)鸡识别同伴的能力是有限的，如果组群偏大，笼养或平养密度过高，都会增加因彼此不熟而互啄的机会，常会发生剧烈的啄斗。(3)强弱混养，大小混养，或者在重新组群时把不同品种、不同日龄、不同羽色的鸡混养在—起。(4)产蛋箱内光线偏强，或产蛋箱不足，多鸡争窝，会增加啄肛的机会。收蛋不及时，特别是对薄壳蛋和软皮蛋收捡不及时，一旦被鸡踩破，让鸡啄食后也会很快诱发食蛋癖。（5）饲喂失宜。如饲喂时间不固定，饲喂量不够，饲喂时间不定，饲料质量低劣，发霉变质，饮水供给不足等。此外，饲槽不足，或者随意改变饲喂的次数和时间，鸡在争食过程中会以强凌弱，并在啄斗中形成恶癖。
1.3 患有寄生虫病 有体内寄生虫病的鸡，排粪后常有虫体残留在肛门内外，此时，鸡因有痒感而自啄，或者其它鸡见到虫体后急促前来争食而把肛门啄破。有体外寄生虫病的鸡常自啄解痒，一旦出血便会迅即招来同群鸡只争啄。
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