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1976年1月，迪克斯堡（美国陆军在新泽西的一个训练中心）一个新兵戴维。刘易斯患猪流感不治身亡。
1976年3月13日，美国疾病控制中心（CDC）主任戴维。森瑟尔向国会提交报告，申请拨款，以研制足够多的疫苗来为至少80％的美国人接种，以防猪流感扩散。
1976年3月24日晚，福特总统举行全国记者招待会宣布：“本人请求国会在4月休会前，拨出上亿美元，供生产足够的疫苗使用，以便使美国的每一个男人、女人和儿童都能接种。”
1976年8月2日，数名老兵由于突患严重的呼吸道疾病而病倒，他们患病前曾于7月21日～24日在费城参加美国军团大会。最后，患病人数达到182例，29人死亡，其中约82%是美国军团成员。“军团症”使得人们对猪流感的恐惧骤然升级。
1976年10月1日，美国国家流感免疫计划正式开始执行。到1976年10月11日，约4000万美国人（约占总人口的24%）注射了新研制出来的流感疫苗。福特总统接受流感接种的照片出现在很多大报的头版（2009年甲流肆虐时，奥巴马接种疫苗的照片也在各大媒体中与读者见面）。
但1976年10月11日晚，匹兹堡市的3位老人在接种疫苗后当即死亡。这使免疫计划严重受挫，之后美国公众不再相信政府的免疫计划，他们认为这个计划“对老人致死，对孩子致残”。
1976年12月16日，美国国家流感免疫计划寿终正寝。美国销毁了剩下的价值4900万美元的流感疫苗。
1976年12月18日，美国国家流感免疫计划流产两天后，由西德、意大利、英国拍摄的电影《卡桑德拉大桥》首映。影片内容为：两名恐怖分子想要炸毁位于日内瓦的世界卫生组织实验中心，行动失败，其中一名被击毙，另一名沾染了实验室的肺鼠疫恶性传染病菌并逃上了开往瑞典的火车。为确保病菌不被扩散，美国上校麦卡其下令封死列车，并让列车改道开往年久失修的卡桑德拉大桥，人为制造翻车事故以掩盖真相。
其实，1976年9月举行的盖洛普民意测验显示，有93%的成年美国人知道什么是猪流感，也知道这种疾病的某种变体已经传到迪克斯堡，但是只有不足53%的人愿意接种疫苗。用于猪流感疫苗接种的上亿美元，都被流水般地花在生物医学调查和公共卫生上。美国为4000万人注射了当年开发出来的猪流感疫苗，结果发生了500例严重不良反应，25人因呼吸衰竭死亡。真正死于猪流感的人则只有1个人。
疫苗很快就被撤回，停止使用。到1993年，美国政府已经用纳税人的钱向猪流感疫苗索赔者赔款近9300万美元。
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