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奶牛的热应激是指奶牛对不利于其生理的环境高温产生的非特异性应答反应的总和。它通过改变奶牛的各种生理生化反应，降低奶牛的采食量、生产繁殖性能和免疫力，给奶牛生产造成严重的危害。因此，奶牛热应激影响及其对策的研究受到国内外广泛重视。在设计和建设奶牛舍的时候，尤其要注意防止因外界气候条件或者牛舍本身设计不合理造成奶牛的热应激。
热应激的一个重要判断标准就是THI（温湿指数）。它是气温和气湿两者相结合来评价炎热程度的一个指标。其计算公式是：
THI=0.72*（干球温度＋湿球温度）＋40.6
一般情况下，当THI＞69时，奶牛就会出现采食量减少、产奶量降低，繁殖性能障碍等热应激症状。
我国地域辽阔，南北温度、湿度等气候条件差异很大，根据GB50178-93《建筑气候区划标准》，全国的建筑气候分区被分成了七大区域。我国南方（江淮，皖赣、浙闽、湖广）亚热带季风气候区THI大于69的月份为4-6个月，大多数地区日平均气温大于30℃天数约30天，给奶牛的生产和健康带来不利影响。这个区域的牛舍建设就需要围绕降低THI指标来设计。降低奶牛热应激的措施主要有以下几点：
1、遮荫
遮荫是气候炎热地区奶牛养殖场必备的条件，是减少太阳辐射最容易采取的方法之一。据估计, 设计良好的遮荫可以减少30-50%的总热负荷（Bond等，1955）；遮荫的奶牛相对与非遮荫环境的奶牛, 具有较低的直肠温度（38.9和39.4℃） 和较低的呼吸频率（54和82次/分钟），而且遮荫以后产奶量多10%（Roman-Ponce等，1977）。
遮荫的方法有多种类型，总的来说包括休息区遮荫、饮水区遮荫、饲喂区遮荫、挤奶厅待挤区遮荫、牛舍屋顶遮荫、运动场植树遮荫等。各种不同的方法使用要因地制宜。在遮荫材料的选择上，要根据当地不同的气候条件来选择。如夏季干热地区可选择遮荫率比较高的材料，或者采用彩钢板搭建凉棚。每头成年牛3.5-4m2的遮阳场所就能够有效避免奶牛因为太阳辐射造成的热应激。 
图1 凉棚
2、加大通风量
加大通风量有两种办法：一是自然通风，二是强制通风。自然通风因无能耗，运行成本低，因而在设计牛舍的时候，首先要考虑牛舍的自然通风，当自然通风不能满足奶牛散热需要的时候，开启强制通风。通过空气的对流，达到降温的目的。
牛舍的自然通风措施一般有侧窗、顶窗。加大通风量最直接也是最节省运行费用的办法就是采用侧面卷帘窗，通风量大的牛舍，其卷帘窗的高度可达6m，在炎热的夏季，整个牛舍的侧面可全部打开，充分利用自然条件形成对流。及时带走牛舍内的湿热空气。
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