沃尔泽：这场禽流感疫情是全球最严重的

据美国《福布斯》双周刊网站1月19日报道，在人类忙于应对新冠肺炎疫情的同时，世界上的鸟类和野生动物受到了H5N1禽流感疫情的重创。

国际野生生物保护学会的卫生事务执行主管克里斯·沃尔泽在一份声明中警告说：“H5N1现在对世界生物多样性构成重大威胁。它感染了全球150多种野生鸟类和家禽以及数十种哺乳动物。这场禽流感疫情是全球最严重的，也是美国历史上最严重的，自它1996年首次出现以来，已有数亿只禽鸟死亡。”

禽流感具有很强的传染性，可以通过空气和粪便传播。日益严重的气候危机正在加剧禽流感，因为为了配合最佳迁徙天气，野生鸟类正在改变迁徙时间表。因此，由于密集的养殖方式以及挤满病死家禽的肮脏、拥挤笼子，这种流感病毒的传播仍在继续并不断加剧。这种可怕的环境会鼓励流感通过一种被称为基因“重排”的过程变异成更具传染性、更致命的形式。这些越来越致命的流感病毒随后传播到野生鸟类，它们在迁徙过程中又把病毒迅速传播到很远的地方，常常会造成毁灭性后果。

事实上，在英国繁殖的77种海鸟几乎全部检出了H5N1。遗憾的是，对野生鸟类感染情况的记录低估了物种多样性以及死于禽流感的野生鸟类的真实数量。这是因为监测方案只检测死亡的鸟类，不是所有死亡的野生鸟类的数据都得到报告或收集。

此外，很多种哺乳动物现在也死于高致病性禽流感H5N1。

沃尔泽指出：“在全球范围内，高致病性禽流感H5N1现在已经感染了许多哺乳动物，包括狐狸、美洲豹、臭鼬以及北美的黑熊和棕熊。”此外，不久前有报告称，阿拉斯加有一只死亡的野生北极熊的H5N1检测结果呈阳性，这是有史以来报告的第一例该物种死于禽流感病例。

沃尔泽还说：“2023年，约700头濒危里海海豹在达吉斯坦附近死于高致病性禽流感。”

令人不安的是，西班牙和芬兰的流感疫情也蔓延到了养殖水貂。这尤其危险，因为像家禽一样，这些小型哺乳动物被饲养在肮脏、拥挤和不卫生的环境中，为病毒重排提供了充足的机会，这样病毒可能很容易开始感染其他哺乳动物（别忘了人类也是哺乳动物），同时毒性增强。

这种越来越危险的高致病性禽流感现在在“全球南方”被发现，尤其是在这些国家的沿海地区，因为这种病毒是通过感染的迁徙海鸟传播到那里的。因此，捕猎或食用吃过死亡或濒死鸟类的哺乳动物可能会接触到大量病毒。这为H5N1病毒提供了一个便捷途径，让它可以潜入并适应一个通常不会被感染的新宿主种群。

像高致病性禽流感这样可能毁灭整个物种的高传染性新型病原体同样可能威胁到人类和社会的稳定。因此，我们迫切需要保障人类与其宠物和牲畜以及野生动物的健康，并保护全球生物多样性和自然环境，以减少新出现疾病的威胁。