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那是40年前的事了。
那时我在内蒙古草原牧区做赤脚兽医。我们生产队有50户牧民、5万多头牲畜，其中有2000匹马、5000头牛，其余是羊。照顾这些牲畜的兽医，只有我一个。
5月底的东乌珠穆沁草原绿意盎然，刚刚吃饱青草的羊群像珍珠一样撒满在草地上。乌拉盖河畔的草甸子上星星点点散布着雪白的蒙古包，几户牧民联合着用柳条笆围成一个简单的羊圈。坐在草地上的30多岁白依拉像个老头子“哟哟⋯”地喊着，一边挣扎着站了起来，蹒跚地拄着套马杆子上了马。可一坐到了马上就立刻变得生龙活虎，纵马向自己的羊群跑去，不一会儿就把那群600余只带羔母羊赶进了圈里。
我在羊圈门口，也坐在草地上，旁边放了一只盛满了消毒用来苏儿的铜盆，从药箱里拿出自己心爱的阉割刀。这是一把银光闪闪的不锈钢水果刀，是我插队五年之后第一次回北京时精心挑选回来的：刀是尖的，便于挑破牲畜阴囊，2寸长的柄略呈S形弯曲，便于把握，外表装饰性壳呈荧光粉红色，看起来有些暧昧。刀刃锋利，是我自己磨出来的，每次磨好刀之后都要在自己的腮帮子上试试，一定要刮得下胡子才算满意。赶羊回来的巴依拉盘腿坐在我的对面，他两只手分别抓住小公羊羔左右两对前后腿，并分开双手，暴露出羊羔的阴囊。我用左手指横向捏扁了底部囊袋，右手持刚在来苏儿中泡过的小刀从手指之间一挑，直接割开了两个囊室，左手手指稍一松放再一捏紧，带着总鞘膜的两支花生大小的睾丸立刻突出阴囊。我把手术刀扔进了来苏儿水中，腾出的右手拇指、食指捏住睾丸底部最细处，左手掐住，两手用力一拉，未等羊羔挣扎就又取出了第二个睾丸。再一甩手，两支睾丸落入早已准备好的盛着牛奶的小木桶内。
在小羊羔子第一声凄惨的喊叫同时，白依拉老额吉（母亲）喃喃的祈祷声在耳边响起，像少女细声的歌唱，如泣如诉，若悲若喜。她伸手从一支小木桶内抓出一把金黄色的小米轻轻地撒向蓝天，嘴里颂起流传千百年的祈祷词：抚慰受难的生灵，庆贺六畜的丰收，感谢佛祖的护佑，祝福草原的繁荣……我停顿了一下转过头向老额吉看去，老人微闭双目，满脸肃穆，念念有词，虽然她不到60岁却已是满面皱纹，一头灰白头发编成两根细细的发辫垂落在胸前，但我仿佛见到了背靠光环的圣母，那样庄重、尊严、神圣。我年年参加这样的仪式，心中自然而然地受到一种类似宗教的熏陶，感到自己和所有牧民一样，充满了对长生天的敬畏和虔诚。
我的动作越来越快了，几乎10秒钟骟一只小羊羔，加上巴依拉抓好羊羔的时间，1分钟能骟2～4只。妇女和儿童都在圈里忙忙碌碌地抓羊羔，争先恐后地递给巴依拉，我身边的小木桶慢慢地满了起来。十点左右圈门打开了，首先冲出去的是那些未波及的母羊羔和它们的母亲，之后是边出圈边寻找自己公羊羔的母羊，已经滞留在圈外的佝偻着腰身、蹒跚步履的受伤的公羔呼应着咩声不断。阉割了300余只小公羔，我的手指有些酸麻，刚刚站起身来想活动一下，白依拉额吉冲我喊到：“贾幼--，过来吃珍珠粥！”她不会说汉话，又一贯把我的名字省去一个字。
不远处的地上早就挖了一个灶，支起了一口锅，灶下牛粪火烧得正旺，煮着小米的新鲜牛奶滚开着，老额吉把那一小木桶羊羔睾丸倒进了锅中。“珍珠？”噢，蒙古族牧民把这一粒粒小蛋蛋当作刚刚采摘出来的珍珠，也把阉割日叫作“珍珠节”。牧民围坐在地灶的周围，一人一碗由羊睾丸、小米和牛奶煮成的珍珠粥当成上午茶品味着。对于这“珍珠”，牧民们有着很多溢美之词，无外乎“营养”、“壮阳”之类，而对一早赶路没喝早茶的我来说，填饱肚子是最重要的。两碗下肚以后精神立长，我惊讶地看到，六七百粒珍珠奶粥，须臾间竟让十来个男女老少吃光了！
过了白依拉家的“珍珠节”之后，圈门又圈进了依钦家的羊，我又操起了刀，开始了无休止的手术。然后又是吃珍珠粥，过“珍珠节”，直到太阳快落山的时候，我已经阉割了4家羊群的1000多只小公羊羔，吃了4顿珍珠粥，过了4次珍珠节。只不过从第二个羊群结束时，我的手指已经开始麻木无力了，用劲的部位从拇指和食指的指肚逐渐换成拇指和中指的第一关节，再到三个手指的几个关节轮换用力。直到吃最后一顿珍珠粥时，右手一直颤抖，根本没有办法拿筷子，只好左手端碗喝粥，再直接用舌头舔食碗底的珍珠。
晚上快9点才回到30里外的队部，我的兽医室在那里。管理员拉斯嘎带给我一个口信：如果见到兽医贾，请他快点到相邻的二队葛日迪家去一趟，他家的奶牛难产，快不行了！听拉斯嘎说，他们的蒙古包扎在包日套勒盖（地名），又要20多里。唉！我倒是不怕，但马又要受罪了。春天的马可以放开了跑，不怕它累，越出汗上膘越快，但它饿了一冬天还没完全缓过劲来，腿脚软。到兽医室拿了些产科用药，给我的青花马饮完了水，紧了紧马肚带，背上药箱子，拄着套马杆子上了马，小颠着向东南而去。
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