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谁是易感人群？
此次H7N9病毒感染人的规律，看起来似乎符合以往流行性感冒的一般规律。截至4月14日，感染的51个病例中50岁以上人群占了75%。但柯会星认为，因为样本较少，现在还无法确定哪些人是易感人群，不过他也承认，H7N9感染似乎遵循流感的普遍规律。
经由日积月累，人类会针对不同的病毒株发展出很多叫作抗体的特殊蛋白质，每一种抗体都会牵涉到以往所受到的感染。“普遍而言，新病毒之所以能够在新物种身上得逞，是因为各种族的免疫系统在碰到新的传染媒介入侵时，都没有现成的抗体可与之对抗。”柯会星说。流感病毒可以彼此交换遗传物质，合并成一种前所未见的崭新病毒，这个重组的过程叫作抗原转移。这是因为病毒的基因从一个病毒身上转移到另一个病毒身上，演化完成的新病毒具备一种能力，也就是感染过去没有能力感染的物种。
当一种流行性感冒的病毒进入人体之后，抗体黏附在H凸钉上，把这个钥匙给堵住，让它无法和活细胞的锁相结合。另外一群抗体则黏附在N帽蕈上，防止这个新近才生成的病毒从第一次被强行征募的宿主细胞里爆发出来。我们身上的每一种抗体都会保护我们，不受到某一种特定流行性感冒病毒株的二次感染，但它却无法与新的病毒株结合。在这种情况下，一个人的身体必须要形成新的抗体。
流行性感冒所攻击的对象，通常非小即老，因为人一旦上了年纪，免疫系统就会逐渐衰退，越来越难以对抗新的病毒，也不再有那么好的“记忆力”，记得它曾经打退过什么样的感冒病毒。因此，同样的病毒有可能使上了年纪的人再度感染。相比较之下，年轻又健康的人就很可能不会被同一种病毒再度感染，因为他们的抗体仍然保有绝佳的记忆能力。
目前，H7N9病毒拥有了直通人类细胞的解锁码，自然而然地就会攻击人类细胞，强迫它的宿主不停地复制这个病毒，造成人类感染甚至死亡。“我们都有体会，感冒以后多喝水、多休息很快就好了。如果免疫功能低下或者特别疲劳，病毒就会潜伏在人身上，甚至变成肺炎。”柯会星说。他再三强调，目前H7N9病毒虽然是高致病性的，但病死率并没有人们推算出来的那么高，比如20%。“根据这几十例来统计病死率是不科学的，可能有很多轻症病人并没有被检测出来，我们不知道人群中究竟有多少感染者。”
“H7N9现在在人群里还不适应，它的传播能力、复制能力还很弱。病毒和人一样，也有一些跟人一样的习性，比如刚到一个新环境的时候，生存过程中有不舒服、不适应的地方，但久而久之，如果让它不断繁殖，让它适应了的话，它就会获得一些特别的能力，可能往更坏的方向发展，在人群中大范围流行。这也就是H7N9还没有大范围流行开来之前我们要加紧监测的原因，就是为了不让它有机会获得流行的能力。”谭文杰说，“H7N9和SARS不同，它不是一个新的病原。人类研究了流感很多年，到目前为止，所有的流感病毒都应该是可防可控的。”
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