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前言
本文对心丝虫的概况作了一简述。内容包括美国、日本、中国大陆、及中国台湾的流行状况，心丝虫的生活史、致病机理、诊断、治疗和预防。
心丝虫的概况
心丝虫，学名恶丝虫（Dirofilaria immitis）。犬和猫均易感心丝虫，并引起明显的呼吸性疾病。因为犬是心丝虫病的贮存宿主，提供一期幼虫L1（微丝蚴），所以处于犬心丝虫病流行地区的猫，也处于一个心丝虫病的高风险状态。
心丝虫病在世界范围内广泛分布。1857年有了首例犬心丝虫病的报道；1921年有了首例猫心丝虫病的报道。在美国，犬心丝虫病在1986年即成为犬的第二大致死性疾病，2001年美国的心丝虫感染犬有244,000只，至2007年，这个数字变为1,000,000，遍布美国的50个州。在台湾，1995年，台北市的流浪犬（即未做过心丝虫预防的犬）的感染率为42.7%；2002年，全台湾家犬的心丝虫感染率平均为31.1%，在台南，这个数字高达38.6%。在台湾，心丝虫病的治疗要求宠物主人在治疗前签订协议（由于治疗过程中会出现并发症）。在日本，由于心丝虫病例中的虫体数量巨大，经常要求外手术取出大多数虫体，然后再以化药进行杀虫治疗。在进行这样的手术之前，也必须要求宠物主人签订风险协议，因为手术过程中，虫体一旦破碎，动物会立即休克。由于对心丝虫及心丝虫病的广泛认知，所以在上述国家和地区，心丝虫病的预防药（如HeartgardPlus,Merial Co.Ltd）一直是动物医院的常规处方药，心丝虫的预防也在这些国家和地区受到越来越广泛且深度的重视。
心丝虫的生活史
成年心丝虫（雌性27cm长，雄性17cm长，直径约1mm）特异性地定居在肺动脉和右心室，寿命为1-7年不等。成年雌性虫体交配后产下大量微丝蚴（L1：315μm长，6-7μm宽），进入血流，存活1-3年。
蚊子在微丝蚴血症犬吸血的时候同时吸入L1。在蚊子体内，虫体完成L1-L3的蜕变，L3即有能力感染下一只犬。
携带L3的蚊子，在吸血的时候，会将L3传递给健康犬只。L3从蚊子的吸血创口进入，此时计时为0天。
L3经蜕化并迁徙入肺动脉，成为L5（1-2cm长），此时约为100天左右。
L5主要分布于远端肺动脉，接下来的2-3个月，它们达到性成熟，向右心室迁徙。
如果两性共存，在L3感染后6-7个月即可生出新的微丝蚴。一个生活史完成。
心丝虫的致病机制
关于心丝虫的危害，因为其寄居于肺动脉，过去通常被误认为它们主要阻滞血液入肺，然而心丝虫的致病机制非常复杂，现简述如下：
（1）心丝虫的物理刺激和所分泌的外源性蛋白引起血管炎，造成血管的通透性增加，内皮细胞压力增大，造成毛细血管床损坏，肺泡“发洪水”（胸膜腔积液），并产生纤维化（不可逆的损伤，形成无机能的肺，并进一步恶化肺部血流阻抗）。塌陷的肺泡囊形成X光片阴影，易与肿瘤或血栓栓塞相混淆。
（2）心丝虫释放的化学物质抑制血管扩张（对全身的血管作用），与其自身的机械性阻滞作用，使得肺部血管阻抗增加。这使得X光片上显示右心和肺动脉（1点钟处）扩张，易误诊为心脏病。
（3）心丝虫释放的环氧合酶引起气管环的明显收缩（体外实验）。
（4）心丝虫数量巨大时，虫体可进入右心房，阻碍三尖瓣关闭，血液回心不良，后腔静脉压增大，渗透性增加，造成腹水，全身水肿等右心症状。
小结：虽然被命名为“心”丝虫病，但是心丝虫病多引起呼吸相关的疾病，相关病史有运动不耐受（兴奋时咳、喘），咳嗽，腹围扩大，发绀，呼吸困难。在猫，尤其如此，心丝虫可以引起猫的呼吸窘迫（如犬样张口呼吸）。在极少的病例，心丝虫也可引起心脏相关的症状，这往往提示存在大量的虫体，建议通过外科手术取出多数虫体，然后进行杀虫治疗。
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